Klar for fotballmagi på Ekebergsletta

Navn: Tony Isaksen (46)

Aktuell: Generalsekretær for Norway Cup, som starter i morgen.

Du ble ny sjef for Norway Cup i fjor, men dette er første året du har styrt forberedelsene selv. Hvordan har det gått?

– Fint! Dette er en organisasjon med mye kunnskap og langt fra et «one man show». Nå er hvilepulsen relativt god.

Du har vært stressa?

– Jeg har vært veldig spent. For et par uker siden spurte sønnen min om jeg gledet meg, og da var jeg ikke helt sikker. Nå ser jeg frem til cupen og den magiske stemningen på Ekebergsletta.

Hva overrasket deg mest da du ble cup-sjef?

– Den unike frivillighetskulturen som finnes i klubben og våre seks medarrangører. De totalt 2500 frivillige er som en stor familie.

Er noe nytt av året?

– Aldri har Norway Cup vært større. 2199 lag er påmeldt. For første gang deltar barn under 10 år, og det betyr 450 nye lag. De skal spille når de eldre lagene blir slått ut, så det blir mer aktivitet hele uka på Ekebergsletta.

Hvorfor er turneringen så populær?

– Dette er et av de viktigste sportsarrangementene som finnes for unge. Den knytter mennesker med ulik kultur, nasjonalitet og hudfarge sammen, og skaper livslange vennskap.

Har du selv venner fra Norway Cup?

– Jeg spilte for Siggerud i 1981 og 1982. Det gikk ikke så bra, men i en treningskamp før cupen slo vi KFUM, som senere ble finalister. Det er noe jeg fortsatt snakker med mine gamle lagkamerater om.

Hvilke lag er du mest stolt over å ha med?

– Det er veldig spennende med lagene vi og Norad inviterer fra utviklingsland. Dessuten har vi i samarbeid med Barne- og familieetaten jobbet for å inkludere 43 enslige mindreårige asylsøkere i 23 fotballag. Noen av disse har nærmest gått hit fra Syria. Fotball er som musikk, et språk alle skjønner, og dette er integrering i praksis.

De siste årene har idretten blitt svertet av doping og korrupsjonsanklager. Hvilken rolle kan Norway Cup spille?

– Denne turneringen er mye mer enn fotball. Vi fokuserer på de positive verdiene gjennom å arrangere egne aktiviteter om blant annet Ren idrett og Trygg turnering. Norway Cup er en stor læringsarena.

Hva gjør deg lykkelig?

– Når folk lykkes. Et smil. Å være sammen med familie og venner. Godhet og omtanke

Hvem er din barndomshelt?

– Innen fotballen var det Johan Cruyff og Pelé.

Hva gjør du når du skeier ut?

– Da er jeg sammen med familien, og nyter god mat og drikke.

Er det noe du angrer på?

– Gjort er gjort. Jeg gjør feil hele tida, og prøver å ikke gjenta dem. Jeg ser framover og ikke bakover.

Hvem ville du helst stått fast i heisen med?

– Oppfinneren og entreprenøren Dean Kamen er en av verdens smarteste menn. Det hadde vært interessant å hatt hans perspektiv på å aktivisere barn og ungdom i større grad og hvor sosiale aktiviteter og idrett går hånd i hånd.