Ny forskning viser at menneskekroppens størrelse har utviklet seg i takt med klima de siste million årene, melder CNN. Funnene tyder på at mennesker som bodde i regioner med kaldere klima, hadde større sannsynlighet for å ha store kropper. På den andre siden, mennesker med mindre kropper var vanlig i regioner med varmere klima.
Dette henger sammen med at jo større kropp man har, jo mindre overflate i forhold til volum. Dermed vil kroppen kunne bevare varme mer effektivt, forklarer Andrea Manica til CNN, professor i evolusjonær økologi ved universitetet i Cambridge.
Forskere fra universitetet i Cambridge, England, og universitetet i Tübingen, Tyskland, har analysert størrelsen på over 300 knokler som stammer fra Homo genus, slekten som Homo sapiens tilhører. Data på kroppenes endringer i størrelse ble kombinert med datidens klima,. Funnenen viser at temperaturer kan ha vært en utslagsgivende faktor, melder CNN.
[ 29 potensielt beboelige planeter har kunnet se og høre oss, ifølge ny forskning ]
Store temperatursvingninger
Den siste millioner årene har temperaturene på jorden vært flyktige. Temperaturene fra pleistocen, populært kjent som istidene, til holocen – tiden fra rundt 11.000 år f.kr til i dag – kan karakteriseres som svært skiftende. Ifølge NASAs Earth Observatory, har svingningene vært mellom 4 til 7 grader. Det er altså disse svingningene forskerne har tatt i betraktning da analysene av knoklene ble gjennomført.
For øvrig, som NASA også påpeker, temperaturøkningene som følge av global oppvarming er langt raskere enn svingningene de siste millioner årene.
[ Forskere har funnet sju planeter som ligner på Jorda ]
Ser fortsatt sammenheng
Forskerne konkluderer med at sammenhengen mellom kroppsstørrelse og temperatur også kan bli observert hos mennesker og dyr i dag, avhengig av hvilket klima man lever i. Det var imidlertid få tegn som tydet på at temperatursvingninger de siste millioner årene resulterte har hatt innvirkning på hjernens størrelse.
[ Firbente innvandrere som følge av klimaendringer ]
I tillegg så forskerne antydninger til at atferdsendringer, som økt strategisk jakt i åpne landskap, kan ha hatt stor effekt på hjernestørrelsen, skriver The Guardian.
Konkurranse, sosiale, kulturelle og teknologiske aspekter ble også identifisert som mulige faktorer – men dette ble ikke undersøkt i studien.
