– Bør hete Vansjø eller Varna

Torsdag satte Moss og Rygge kommuner seg rundt forhandlingsbordet på Bredsand for å starte diskusjonen om hvordan de to kan bli én kommune. Blant spørsmålene som trolig vil bli heftig debattert utover våren, er hva den nye kommunen skal hete. Folk fra begge sider vil utvilsomt ønske å beholde dagens kommunenavn.

– Jeg har en mistanke om at det blir Moss, slik eksempelvis Fredrikstad beholdt navnet sitt da de ble storkommune (1994, journ.anm.). Men jeg mener det beste navnet må være Vansjø kommune, eller kanskje Varna. Det er gamle, gode navn som dekker begge kommunene, sier Harry Henriksen, som for et drøyt år siden ble kåret av Dagsavisen til «Årets profet».

Den nå pensjonerte lektoren i statsvitenskap og historie svarte riktig på 26 av 30 spørsmål om nyhetsåret 2014. Når han blir bedt om å spå utfallet av forhandlingene på Bredsand, svarer han:

– Jeg håper ikke det blir noen sammenslåing, men jeg tror Moss og Rygge snart blir én. Og kanskje presses Våler til å bli med på tampen. Personlig skulle jeg helst sett at Rygge slo seg sammen med Våler og Råde – og ikke Moss.

– Mye følelser

Henriksen er ikke den eneste som har tenkt på Varna som et mulig navn på en ny kommune. Larkollen-ambassadør og kjendisforfatter Jon Michelet holder en sterk knapp på akkurat det navnet.

– Varna er et gammelt navn på området, og herregården Varna Kloster, dagens Værne Kloster, fantes lenge før byen Moss var påtenkt. Navnet har gamle røtter og klinger dessuten bra internasjonalt. Det er et navn jeg tror begge kommuner kan føle eierskap til, argumenterer han.

Michelet påpeker at distriktet allerede har navnearv fra det middelalderske Varna. Det er der Varnaveien har navnet sitt fra.

Varna trekkes også fram av lokalhistorikere. Aimar Sørensen, sekretær i Rygge Historielag, mener det er et godt alternativ for å skape minst mulig splid.

– Navn er alltid vanskelig, da folk legger fryktelig mye følelser i det. Et navn uten tilknytning til bare én kommune vil være ideelt, for den lille kommunen vil føle seg slukt dersom den største kommunen får beholde navnet, påpeker Sørensen, som ikke tror på å dikte opp et nytt navn.

– Varna er et gammelt navn som ble brukt på distriktet vårt.

– Bør hete Moss

Mossehistoriker Per Edfeldt er derimot uenig i at Varna klinger godt.

– Det dekker historisk et større område enn bare Moss og Rygge og er derfor ikke brukbart. Og man kan jo ikke akkurat kalle kommunen for Vansjø heller. Derfor foreslår jeg Moss og Rygge kommune, som i Sogn og Fjordane fylke, som et startnavn. Det bør starte med Moss, som er størst. For øvrig har Rygge det eldste navnet, opplyser han.

Heller ikke formann Arild Johnsen i Moss Historielag synes det historiske bør blandes inn i det nye kommunenavnet.

– Det bør være noe nytt og friskt – noe som peker framover. Men jeg har ikke noe godt forslag, sier Johnsen.

Gunnar Walter Richter Johansen mener umiddelbart at den nye kommunen bør hete Moss.

– Og det uten at ryggesokninger bør føle seg fornærmet av det, men det blir akkurat som da Fredrikstad beholdt sitt navn som den største i sammenslåingen der. Moss er størst og har flest innbyggere. Tradisjonelt er det også bykommunen som beholder navnet, og ikke landkommunen. Det blir kronglete å slå sammen navnene og kunstig finne på noe helt nytt. Når det er sagt, synes jeg ikke navnet bør være det mest sentrale i forhandlingene, mener han.

Rygge-ordfører Inger Lise Skartlien (Ap) er enig. Tidlig under møtet i går sa hun:

– Vi må ta de viktigste diskusjonene først. Om vi bare skal snakke om de enkle tingene, som kommunevåpen og navn, kan vi trekke lodd og bli ferdige med det.

– Navn er ikke det som skal hindre oss, men det er en viktig prosess det også, sa mosseordfører Tage Pettersen (H).

De to hadde for øvrig en god dialog under den spede starten på forhandlingene i går.