Vil skape håndballfeber i Drammen

Etter åtte år i utlandet, har Espen Lie Hansen kommet hjem til Drammen for å være med på å skape ekte håndballstemning igjen i Drammenshallen.

– Jeg ønsket å komme hjem for å lage litt håndballfest i Drammenshallen og skape håndballfeber i Drammen by igjen. Med det laget vi har er det muligheter for det, så hvis folk kommer på kamp skal de få se en rask og fartsfylt håndball som de vil sette pris på, lover Espen Lie Hansen da Dagsavisen Fremtiden snakket med han på trening foran helgens seriestart mot FyllingenBergen på bortebane.

LES OGSÅ: Kom for sent på trening etter IKEA-tur

Kommer hjem for å vinne

Lie Hansen har ti år bak seg på landslaget, og var med på å ta sølv i VM både i 2017 og 2019. 30-åringen kunne valgt å fortsette karrieren i utlandet, men ønsket å være med på Kristian Kjellings prosjekt for å «jekke ned» Elverum og Arendal.

– Det laget Kristian holder på å bygge her nå var en av grunnene til at jeg valgte å komme hjem. Vi har et såpass bra lag nå, at vi kan slå fra oss i årets sesong. Vi har fått en større bredde, og bedre oppdekking på flere plasser, slik at vi kan rullere litt mer enn tidligere år. Laget skal fungere sammen, men jeg synes absolutt vi har en mulighet for å jekke ned lag som Elverum og Arendal i år, sier Lie Hansen.

Bakspilleren har slitt med hånden det siste halve året, og har gått med gips størsteparten av året. Det kjenner han ikke mye til nå, og sier at han er på god vei tilbake til det nivået vi er vant til å se han.

– Det går framover dag for dag det. På trening nå trenger jeg bare å teipe armen, og jeg trener jeg uten å føle noe smerte, så den skaden hindrer meg ikke noe nå. Det er nok litt igjen til den gode gamle formen, men den kommer nærmere og nærmere for hver trening som går, sier han.

Uenige i favorittstempelet

Det er noe trener Kristian Kjelling er glad for. Det er nemlig ikke til å legge skjul på at Lie Hansen er en svært sentral brikke hvis det skal gå som de andre klubbene har tippet. Foran årets sesong er det nemlig Drammen som har fått favorittstempelet.

– Selvfølgelig ser jeg det mange av ekspertene som har tippet oss som favoritter ser, da det er masse potensial i laget og vi har mye spennende på gang. Men vi må bygge stein for stein, og foreløpig har vi mye å gå på. Vi fikk ikke så mange gode opplevelser i treningskampene, der vi har variert for mye, men potensialet er der, sier Kjelling og fortsetter:

– Espen kommer til å bli en viktig spiller for oss. Han bidrar med erfaring, ro og masse kvaliteter på banen. Samtidig har han gått med gips på armen i seks måneder, så han skal få tid til å komme tilbake i gjenge igjen. Espen bidrar med godt humør, og er en veldig fin fyr inn i gruppa, som tar seg av menneskene rundt seg. Det er strålende å ha han tilbake, forteller Kjelling.

Selv om Kjelling selvsagt ønsker å vinne rubbel og bit i årets sesong, er han ikke helt enig i at det Drammen som er laget å slå denne sesongen.

– Arendal, Elverum og Kolstad opererer med helt andre økonomiske muskler enn det vi har, og Elverum har spilt utallige finaler og vunnet sluttspillet åtte eller ni år på rad nå. Likevel prøver folk å dytte favorittstemplet over på oss fordi vi har fått hjem noen spillere. Det blir selvsagt helt feil, men sånn er idretten og det er bare morsomt det at folk har troen på oss, men vi er utfordrere her, forteller Kjelling.

Vil bygge klubb og organisasjon

Den tidligere landslagsspilleren og utenlandsproffen håper på gullmedalje allerede i år, men sier at de har startet på en lengre jobb som skal resultere i at Drammen blir best i landet.

– Vi ønsker å ta posisjonen som det beste laget i Norge, og er heldige nå som har fått tilbake veldig gode spillere som kommer fra Drammens-området. Sportslig er det spennende, men vi må jobbe mye med å bygge klubb, da vi ikke er i nærheten av Elverum og Arendal økonomisk. Bygger du bare sportslig uten klubb, klarer du ikke å holde det gående over flere år. Derfor er det å bygge klubb og organisasjon like viktig som det vi gjør ute på banen, sier han.

Lie Hansen tror det er mulig å få til, og kanskje allerede i år.

– Alle vil stå øverst, og det vil være dumt å si noe annet. Den som vinner serien er best over hele sesongen, men sluttspill gir Champions League-plassene. Vi vil gjerne vinne alt, og tror på det, Hvis du ikke tror på det selv skjer det i hvert fall aldri. Vi må bare levere på banen, så det er litt opp til oss. Vi har ambisjoner om å vinne alt, og det er kun oss selv det står på, forteller Lie Hansen.

Ønsker å bli brannmann

Den hjemvendte sønnen setter pris på en mer normal hverdag.

– Den nye hverdagen her hjemme i Drammen er bra den. Jeg får fylt dagene med mye mer her, med familie og venner rundt meg, og ting å gjøre. Dagene går mye raskere nå enn de gjorde i utlandet, da det ikke er så mye dødtid her som det gjerne var som håndballproff i utlandet, sier Lie Hansen.

Ved siden av håndballen ønsker han å bruke de neste årene til å finne ut hva skal gjøre den dagen han en gang legger håndball og klister på hylla.

– Akkurat nå kommer jeg bare til å spille håndball, men jeg skal bruke tiden utenom til å kartlegge og finne ut hva jeg ønsker å gjøre etter at håndballkarrieren er over. Jeg har egentlig et ønske om å bli brannmann når jeg blir ferdig med å spille håndball, men det er veldig populært og vanskelig å komme inn på, forteller 30-åringen.