Etter at osloinvestorer fattet interesse for flere eiendommer i Tollbugata i Drammen, snakkes det om en mulig «løkkifisering» av blindvei-enden av denne sentrale Strømsøgata. Med nyetableringer og et kommende hotell ved jernbanestasjonen håper kanskje lokal næring på en grad av oppsving som den Grünerløkka i Oslo har hatt på 2000-tallet.
Restauranten Frukt & Grønt har satt Tollbugata på gourmetkartet, og har dessuten fått igjennom uteservering sammen med Rekord bar. Det trakk Odd Arild Ringen dit. Han åpner «bar» midt imellom – med vegansk, rettferdig sjokolade.
Les også: Rekord bar feirer ett år (2014)
– Hei, nå får vi hilst! Kanskje du kan servere sjokolade når jeg åpner neste helg? Sunniva Ferrada, som driver klesbutikken Retropiken, kommer ut fra vinduer dekket av gråpapir og inviterer Ringen til samarbeid. Når butikken hennes med brukt- og retroutvalg flytter fra et lite hjørne på Union Brygge havner hun vis-à-vis Ringens sjokoladebar i sentrumsgata. Akkurat nå maler hun på 100 kvadratmeter i vernede Tollbugata 5 for å bli ferdig til åpning 3. august.
– I vinter var jeg ikke sikker på om jeg orket drive butikken mer. Det er utfordrende å få nok kunder innom. Hadde jeg ikke fått dette lokalet, som jeg alltid har siklet på, men ikke trodd kunne bli ledig, hadde jeg nok lagt opp, sier Ferrara.
Diagonalt fra der de står er den tradisjonsrike puben Kings Arms dekket av duk for oppussing. Gården der er kjøpt av Tollbugata 10 AS for 19 millioner i år. Flere eierskifter skal være i emning i gata, og osloselskapet Ulnica kjøpte Postenbygget i samme gate, som Drammens Tidende omtalte. Kings skal også gjenåpne, og resten av gården utvikles etter at mye av bar-lokalene og de gamle hotellromene der har stått tomme.
Sjokoentusiast Ringen har funnet daglig leder til sin butikk/serveringssted, men ennå gjenstår oppussing, offentlige godkjenninger og litt til:
– Vi inviterer til å «crowdfunde», forklarer han. For 500 kroner kan man få medeierskap i den plantebaserte sjokoladebaren som åpner i september. Rundt femti drammensere er med så langt, og et tjuetalls fra andre steder er med via småinnskudd.
