Risikerer å måtte betale 60 millioner

Badeanlegget åpnet 1. september 2008. Åtte måneder tidligere hadde det kommet en endring i loven som regulerte hvor mye Drammen kommune kunne få i momskompensasjon for byggeutgiftene.

Selv om byggingen av Drammensbadet startet allerede i 2007, mener Skatt Sør at Drammen kommune har fått kompensert for mye. Torsdag fikk kommunen et «varsel om etterberegning av merverdiavgift».

Dermed kan Drammen kommune bli nødt til å betale tilbake nesten 60 millioner kroner pluss renter.

– Det er utrolig store summer. Jeg synes det er overraskende at en lovendring kan få så stort omfang, sier økonomi- og næringsdirektør Trond Julin.

Regnes som badeland

Skatt Sør varslet Drammen kommune om at de hadde satt i gang en kontroll av avgiftsbehandlingen ved Drammensbadet i starten av 2015. Derfor har kommunen allerede hyret advokat til å hjelpe seg.

– Vi skjønte at vi kom til å trenge juridisk bistand. Neste uke skal vi møte advokaten for å gå gjennom varselet fra Skatt Sør og finne ut hvordan vi håndterer saken videre, opplyser Julin.

Det er særlig to ting som gjør at Skatt Sør mener kommunen skal betale tilbake 60 millioner i momskompensasjon. Skatt Sør anser Drammensbadet som et opplevelsessenter og ikke en svømmehall og mener det drives økonomisk aktivitet der.

– Da gjelder andre regler, og kommunen regnes som en hvilken som helst kommersiell aktør. Det kommunen har fått refundert som ikke en privat aktør ville fått, må vi betale tilbake, sier Julin.

– Vi er uenige i at det drives økonomisk aktivitet siden kommunen gir rundt 17 millioner årlig i tilskudd for at badet skal gå rundt. Men det tar ikke Skatt Sør hensyn til.

Kan gi dyrere billetter

Drammensbadet er ikke det eneste kommunale bygget som har Skatteetaten på nakken. Kilden teater og konserthus i Kristiansand fikk før jul et krav om tilbakebetaling av over 294 millioner kroner. Stavanger konserthus må ut med nesten 257 millioner.

I januar ble Lustrabadet i Sogn og Fjordane dømt til å betale tilbake 4,8 millioner pluss renter. Også andre kommunale badeanlegg og kulturhus er i samme situasjon. Derfor er KS nå i gang med en utredning av sakskomplekset.

Trond Julin utelukker ikke at Drammen kommune vil vurdere å ta saken til rettssystemet:

– Det er naturlig å vurdere det. Andre regler gjaldt da politikerne vedtok å bygge Drammensbadet. I tillegg legger Skatt Sør til grunn en strammere tolkning av økonomisk aktivitet med utgangspunkt i EU sitt regelverk, sier han.

– Hva blir konsekvensene hvis Drammen kommune må betale tilbake 60 millioner?

– Da blir det dyrere å gå på badet siden det kan bli moms på billetter også, sier Julin.