- Forstår hvorfor FFK valgte Grönhagen

Det var da Karlsen denne uka ble intervjuet til Dagsavisen Østfolds faste intervjuspalte, "Navn i nyhetene", at vi også stilte ham spørsmålet:

Hvor stor tabbe var det av FFK å velge «Grönis» foran deg i 2009?

– Det er umulig å svare på. Uansett er den saken vann under brua for min del. I ettertid forstår jeg hvorfor FFK-styret gjorde som de gjorde. Jeg var ny og hadde vært altfor kort tid i klubben til at de kunne ta risikoen ved å satse alt på mine kort. Anders Grönhagen er et godt menneske og jeg håper det står bra til med ham. Når alt kommer til alt er det «bare» fotball, men når man er ung, som jeg var på det tidspunktet, er det ikke alltid man har det rette perspektivet, svarte Karlsen.

Hudflettet norsk fotball

Tonen var en ganske annen etter at klubben valgte Grönhagen i januar 2009. Karlsen var mannen som skulle profesjonalisere FFK til det ytterste og bruke sitt brede internasjonale kontaktnett. Men samarbeidet med Grönhagen fungerte ikke. De var uenige om veien videre. Til Fredriksstad Blad sa han dagen etter å ha tatt farvel med klubben:

– Personlig er ikke dette noe nederlag. Livet går videre og jeg er overbevist om at jeg var rett mann og at de (FFK-styret, journ.anm) har gjort en stor feil.

Og fortsatte:

- Jeg har fått noen bekreftelser på at norsk fotball ikke har kommet så mye lengre hva gjelder profesjonalisering. Ledere mangler prinsipper og forståelse for verdier av kvalitet i alle ledd.

- FFK en fantastisk klubb

Karlsen har siden blitt enda mer erfaren og bevandret i toppfotballen. Etter FFK har han blant annet med stor suksess vært sportssjef og klubbdirektør i Monaco. I dag er han sportssjef i israelske Maccabi Haifa. Der trives han utmerket, men likevel følger han fortsatt med på det som skjer i Plankebyen.

Hvordan kan FFK i dag komme raskest mulig tilbake til norsk toppfotball – og bli der, vil vi vite.

– Ved at alle tenker på klubben framfor seg selv. Det er lettere sagt enn gjort, men om man klarer å legge intriger og historikk til side, og mobilisere den enorme energien som finnes for klubben i Fredrikstad, har man en sjanse til å gjenreise aristokraten. FFK er en fantastisk fotballklubb, og den fortjener langt bedre enn å være et konfliktobjekt for lokal smålighet, slutter Karlsen.