«Hockeysnakkis»: Duket for en ny æra i Oilers

Endelig skal Oilers-guttene på isen igjen for å spille obligatoriske kamper, og det betyr at «Hockeysnakkis» også har våknet fra sommerdvalen. Sesongens første CHL-kamp er på torsdag mot HK Nitra, og Oilers' nye trener Pål Gulbrandsen mener at laget hans er klar til dyst.

– Jeg er ikke usikker på mye. Vi har jobbet godt i tre uker nå. Mentalt er vi klare. Vi har fått testet oss i tre gode treningskamper. Det vi er sikre på er at vi er godt forberedt, sier Gulbrandsen til RAs «Hockeysnakkis».

LES OGSÅ: – Har solgt 1000-1500 CHL-billetter

Småpirk å rette på

I fjor gikk Oilers videre fra gruppen. Det er målet også i år.

– Men det er to gode lag vi møter i Nitra og Pilsen. De holder høyt europeisk nivå. Vi må opp mot vårt beste. Men når vi er det, kan vi slå alle, sier treneren.

Gulbrandsen erkjenner glatt at det blir spesielt å stå i spillerboksen som hovedtrener i en obligatorisk kamp for første gang torsdag. Mest av alt gleder han seg.

– Det blir gøy å komme i gang. Spennende! Når CHL starter, er det et knepp opp med intensitet og driv i kampene. Jeg gleder meg. Det gjør også resten av laget. Så skal det bli ekstra godt å komme i gang på hjemmebane.

LES OGSÅ: Kristiansen og Oilers gleder seg til CHL-starten

Til 32 lag

Årets utgave av CHL har få endringer fra fjoråret. Men det kommer neste sesong. Da skal turneringen ned til 32 lag, og Norge får kun én plass.

– Så må alle lag kvalifisere seg sportslig for deltakelse. Det holder ikke å være blant eierklubbene, sier sportsdirektør Pål Higson.

Han mener det er en fordel for turneringen og statusen. Kun de beste får være med.

– Men isolert sett er det kjedelig for Norge som mister en plass. Jeg tror uansett det er viktig med et format som er interessant og en turnering som i større grad kan spilles parallelt med serien. Samtidig kan det fort utvides med kvalifiseringsrunder som i fotballen, sier Higson.

Endringen spiller nok også inn med tanke på Oilers' ønske om å komme inn på eiersiden.

– Det blir en litt annen sak nå. Skal vi inn er det i så fall en mer forretningsmessig investering, sier han.

LES OGSÅ: Oilers slo GAP på straffer og vant turneringen