Friskmeldt «gullrekke»

– Det er kjempebra at vi nå får Steinthor tilbake for fullt. Vi trenger alle for å lykkes, sier toppscorer Pontus Engblom til RA.

Steinthor Thorsteinsson er ikke vant med å stå over kamper. Islendingen kan ikke huske sist han har vært ute med skade i så lang tid.

– Nei, det har vært utrolig kjedelig. Tidligere i karrieren har jeg kanskje stått over én enkeltkamp av og til på grunn av smeller jeg har fått, men aldri på denne måten, sier han til RA.

Strekk i låret

30-åringen har kort muskulatur i de kjappe beina sine. Tidligere har det alltid ordnet seg når han har kjent litt napping bak i hamstringen. Ikke denne gangen.

– Det var såpass at jeg ikke kunne jogge de første ukene. Nå kjennes det bra ut, og jeg har trent for fullt en liten uke, sier 30-åringen.

Spennende laguttak

Bengt Sæternes har valgets kvaler når han nå har alle sine beste offensive spillere på plass igjen. Vidar Nisja viste sin klasse da han prikket begge målene i 1. rundekampen mot Madla. Siden har han slitt med stivhet i leggen etter et spark før pause i den kampen.

– Vi får vurdere hvor offensive vi skal være. I tillegg til de fire har vi spillere som Bojan Zajic, Niklas Sandberg og Marius Helle. Kanskje kan det være lurt å ha litt offensiv kraft å fylle på med fra benken?

Thorsteinsson er i utgangspunktet en løpsmaskin av de sjeldne.

LES OGSÅ: Advokat Westlye har forsvaret klart

– Jeg gleder meg veldig til å spille igjen. Start har jeg allerede møtt to ganger i år. I den første kampen med Viking syns jeg de var gode (2–1 til Start). I den andre var vi det beste laget selv om vi tapte 2–0 på La Manga, sier islendingen.

Trener Bengt Sæternes ser på morgendagens cupmøte med Start som en bonuskamp for Ulf. Det samme gjør Thorsteinsson.

Best mot de beste

Steinthor har sett laget fra sidelinjen i det siste, og han er klar på at Sandnes Ulf liker å møte lag som i utgangspunktet er bedre enn dem.

– For meg virker det som vi hever oss når vi møter gode lag, som vi gjorde mot Viking og mot Mjøndalen hjemme. I OBOS-ligaen er det vanskelig å få uttelling for den offensive styrken vår. Det er mange lag som ligger bakpå, og det blir mye duellspill og tette kamper. Mot Start kan vi slippe ned skuldrene. Presset ligger alltid på Tippeligalaget. Jeg tror vi har en kjempegod mulighet til å gå til 4. runde. Det hadde vært mye kjipere å møte Vidar, sier 30-åringen oppriktig.

Ingen cuptradisjoner

Sandnes Ulf har ingen meritter å vise til i cupen i moderne tid. De har blitt stoppet i 3. runde av Viking, Start og FKH i løpet av det siste tiåret.

I tillegg har de tabbet seg ut mot flere motstandere som de ikke snakker høyt om i den lyseblå leiren.

Arendal satte dem utfor i 2. runde i fjor (3–2 e.e.o.). Året før var det lille Sola og deres egen helt Morten Eriksen som stoppet dem allerede i 1. runde. Flekkerøy ble for sterke i 2013 og den verste av dem alle; Staal i 1. runde på Jørpeland i 2012.

Nå er stemningen en helt annen i Ulf-leiren. Om de slår ut Start er det en bonus.

– Det er en god stemning i gjengen. Dette kan vi klare, sier Steinthor.

LES OGSÅ: Keepertabbe første til Ulf-tap