– Det har vært en syk opplevelse

Bildet av ferskingen Johannesen fra Oilers, som mandag ble feid over vantet av Washington Capitals sin superstjerne Ovetsjkin, er nesten smått ikonisk sett med lokalt blikk.

– Han kom i en vanvittig fart. Og han er tung! Jeg visste ikke helt hvordan jeg skulle håndtere det og prøvde å gli ut av taklingen. Hadde jeg stått opp, ville jeg falt, sier han ærlig til RA.

LES OGSÅ: Soares blir i Oilers

– Hvordan er det å møte slike stjerner?

– Kult! Du ser hvor gode de beste er når du kommer så tett på. Samtidig ser du også at det er mulig å ta nivået selv etter hvert.

Over all forventning

Bildet er likevel langt fra noe godt bilde på Johannesens første VM. Når han onsdag satt seg på flyet fra Moskva og hjem til Stavanger, var det som en av mesterskapets overraskelser og utropstegn. To scoringer, og en sentral rolle i backpar med kaptein Ole-Kristian Tollefsen, hadde han ikke engang våget å drømme om på forhånd.

– Jeg trodde at jeg kanskje skulle få noen minutter i VM. Et par bytt. Dette har vært over all forventning, sier han.

For årets nykommer i Get-ligaen innrømmer at VM-opplevelsen var smått surrealistisk.

– En helt syk opplevelse. Jeg har lært masse som jeg tar med meg videre. Det var vanvittig gøy å få spille så mye.

LES OGSÅ: Han sa nei til Oilers

Selv om 85 kilo tunge Johannesen åpenbart kan bli sterkere, tror han ikke det i seg selv er nøkkelen for å kunne stå imot superstjerner som Ovetsjkin i framtiden.

Noe av det viktigste han lærte i VM var at spillerne ikke nødvendigvis var så mye sterkere og raskere fysisk enn hva de er i Oilers og Get-ligaen. Det er andre ting som skiller mer.

– Pucken går mye raskere på dette nivået. Pasninger gjennom to køller er ikke problem og folk gjør mye mindre feil. Her må du hele tiden være på rett plass og du må være røffere og tøffere, sier unggutten.

Derfor har han også lagt en plan for hvordan han skal håndtere et slikt nivå enda bedre. Og det handler ikke utelukkende om ti kilo ekstra i styrkerommet.

– Jeg skal bli raskere. Og den farten tror jeg må trenes opp før musklene kommer på. Det er vanskeligere da, sier han ettertenksomt.

Nå skal Johannesen hjem for å ta to uker ferie. Samtidig skal han i tenkeboksen. Han må finne ut hva framtiden bringer. Kontrakten med Oilers løper i ett år til, men det er allerede tre-fire klubber fra SHL på banen. Johannesen erkjenner at det blir et vanskelig valg.

Mer fristet av Sverige

Samtidig har VM gitt økt selvtillit rundt egne ferdigheter. Han kan tenke seg å bli i Oilers, men kjenner også på at Sverige er et alternativ.

– Jeg er mer fristet til å reise ut nå enn før VM, innrømmer han.

LES OGSÅ: Nå vil Oilers sikre rettighetene sine

– Hvor konkret er det med de svenske klubbene?

– Det er ikke konkret foreløpig, men det vil bli det straks dersom jeg gir beskjed til min agent Gunnar Svensson om at jeg ønsker meg til Sverige nå. Foreløpig har jeg ikke gitt ham den beskjeden. Jeg ønsket å gjøre meg ferdig med VM og tenke litt over det først.

– Er det kun SHL som er et alternativ?

– Det eller en klubb i Allsvenskan som kan rykke opp. I en slik setting kan jeg fort få en stor rolle. Går jeg til SHL kan jeg også lett lånes ut til Allsvenskan. I tillegg kan jeg spille U20 Elitserien. Da har jeg tre nivåer å spille på. Og får en trene fast med en SHL-klubb, får du automatisk tempoet i beina.

Mener han bør bli

Sportsdirektør Pål Higson i Oilers har hele tiden vært klar på at Johannesen bør ta ett år til i Oilers. Det har ikke endret seg – selv om han er meget imponert over VM-innsatsen.

– Han har gjort en fantastisk debut. Men det var ikke veldig overraskende på oss. Vi i Oilers mentet han ville være god om han kom med til VM. Johannes tar alle nivåer. Men det er ikke mindre hyggelig av den grunn. Han er i konstant utvikling og har et høyt nivå inne. Det er veldig kjekt at en gutt fra Stavanger presterer på et slik nivå.

Higson ønsker fortsatt å beholde ham, men er klar på at en avklaring nå må komme.

– Vi er opptatt av ar han skal kunne nå så langt som mulig. Fordelen ved å bli her er at han får spille mye og i alle situasjoner. Det får han på et nivå hvor han kan utvikle seg. Men lover en toppklubb i Europa ham 20-15 minutter med istid i hver kamp, er det selvsagt bedre. Skal han først ta steget er det viktig at han velger en klubb som er bedre og hvor det er muligheter for å ta steget. En klubb hvor han får samme rolle. Det valget må nå tas både med tanke på oss og Johannes. Dette tar nok mye energi i hodet hans. Det må legges en plan – selv om kommende sesong uansett blir den siste hos oss.

Ny hverdag utenfor isen

Suksessen det siste året har også gitt Johannesen nye utfordringer utenfor isen. En litt sjenert kar fra Hinna har vært nødt til å lære seg å håndtere mediene.

I VM var det mange som ville ha en bit av ham. Også TV.

– Det er ikke favorittsettingen min. Det innrømmer jeg. Men det er noe som følger med. Jeg har funnet ut at jo oftere en snakker med mediene, dess mer komfortabel blir man. Det er de første gangene som er de verste, sier backen – som bidro til å sikre A-pulje også neste år.

Det gir Petter Thoresen et godt utgangspunkt for fortsettelsen med Norge. En fortsettelse Johannesen garantert er en del av.

LES OGSÅ: Sveum fikk VM-debut i stortap