Flugstad Østberg sa nei til tremila

Av Anders Møllersen

Haga får følge av Marit Bjørgen, Astrid Uhrenholdt Jacobsen og Heidi Weng.

Det ble klart da landslagstrener Roar Hjelmeset ga pressen laguttaket fredag morgen.

Østberg var knust etter at hun fikk beskjeden om at hun hadde mistet åpningsetappen på VM-stafetten til Maiken Caspersen Falla. Hun skal heller ikke gå 30 kilometer fri teknikk lørdag.

– Ingvild skal ikke gå. Vi har hatt mange fine samtaler med henne i går, og hun føler rett og slett at hun ikke er der hun vil være. Hun hadde ikke helt troa på det. Ergo skal hun ikke gå. Vi har fire andre gode kandidater på denne distansen, og det er moro at Ragnhild Haga skal få gå, sa Hjelmeset til pressen.

Bjørgen var sikker

Marit Bjørgen, med tre VM-gull så langt i mesterskapet, var garantert plass på laget. Det samme var Tour de Ski-vinner Heidi Weng. Astrid Uhrenholdt Jacobsen, som har røsket med seg en individuell bronsemedalje og et stafettgull i mesterskapet, har også gjort seg fortjent til en mulighet til å kjempe om nye medaljer.

Ingvild Flugstad Østberg ville ha vært en naturlig kandidat til tremila før mesterskapet kom i gang, men tegn til sviktende form på sprinten og 10-kilometeren ga landslagstrener Roar Hjelmeset hodebry. Det ble spekulert i at Ragnhild Haga, som så langt ikke har gått en eneste distanse i mesterskapet, kunne få sjansen, og Hjelmeset ga henne sjansen etter at Østberg valgte å ikke gå.

– Respekt

– Jeg er glad for at Ingvild ga meg sjansen. Det står respekt av det hun valgte. Jeg er glad for å kunne gå, sa Haga.

– Jeg tror jeg kommer til å være blant de mest motiverte på start. Jeg er veldig klar for å gå. Jeg håper å være godt innenfor topp ti, la hun til.

30-kilometeren i Falun-VM i 2015, den gang i klassisk teknikk, ble vunnet av Therese Johaug. Jenta fra Dalsbygda må imidlertid se mesterskapet i Lahti fra tilskuerplass etter å ha testet positivt for det ulovlige stoffet clostebol. Bjørgen tok andreplassen i Falun, mens Charlotte Kalla ble nummer tre. De to sistnevnte er begge blant gullkandidatene lørdag.

Haga gråt av glede

Ragnhild Haga felte modige gledestårer da fikk beskjeden om at Ingvild Flugstad Østberg hadde sagt fra seg plassen på VM-tremila.

Østbergs tøffe avgjørelse betyr at Haga får sin etterlengtede sjanse under Lahti-VM. Romerikingen har så langt vært reserve under mesterskapet, og kunne lett ha måttet reise hjem uten å ha gått et eneste renn.

Torsdag valgte imidlertid en Østberg i usikker form å vende tommelen ned for å gå tremila. Gjøvik-jenta følte seg ikke klar til oppgaven etter å ha blitt vraket på stafettlaget – en nedtur 26-åringen omtalte som den største i karrieren.

Det åpnet tremilsdøra for Haga.

– Jeg er kjempeglad for å få sjansen. Jeg gråt av glede i går. Roar (landslagstrener Hjelmeset) må takle mye, for vi jentene gråter fordi vi er både glade og lei oss. Det er så tett i dette laget, smiler Haga til NTB.

Kan redde sesongen

Etter gladmeldingen hun så inderlig ønsket seg, måtte Haga ha litt tid til å summe seg.

– Jeg følte jeg måtte bruke litt tid bare på å roe meg ned. Bare det å komme med på laget var en seier. Nå må jeg bruke denne dagen til å lade opp, ikke minst mentalt, sier hun.

Lørdagens tremil i VM har i lang tid vært et av sesongens aller største mål for landslagsløperen som representerer Åsen.

– Jeg har trent for fellesstarten med skibytte og tremila her i VM siden i fjor vår. På fellesstarten kom jeg akkurat ikke med på laget, og da betyr dette veldig mye når jeg skal summere opp sesongen til våren, medgir Haga overfor NTB – og legger til:

– Det hadde vært kjedelig å dra herfra etter ti dager på sidelinjen.

Nilsson reiste hjem

Stina Nilssons sølvspurt på stafetten ble det siste hun gjorde under Lahti-VM. 23-åringen stiller ikke til start på den avsluttende tremila.

Det opplyser svenskenes landslagssjef Rikard Grip på en pressekonferanse fredag morgen.

Nilsson var allerede etter fredagens stafett usikker på om hun skulle stille til start på lørdagens 30 kilometer i fri teknikk.

Charlotte Kalla, Anna Haag, Emma Wikén og Ebba Andersson representerer Sverige under kvinnenes avslutningsdistanse i VM.

– Charlotte har tatt medalje i alle øvelser og det er hun jeg har mest tro på. Anna har også vist at hun er i storform, sa Grip under pressekonferansen.

– I tillegg tror jeg Ebba Andersson kommer til å gå med et smil om munnen etter å ha fått lov til å gå denne tremila. All den glede hun fikk med seg i går er en verdifull erfaring for henne. Vi har også Emma, som ikke har gått noen distanser ennå, som er veldig motivert, la han til.

Therese Johaug er tittelforsvarer, men er som kjent suspendert. (NTB)