Santander inn i Tour des Fjords med millionbeløp

På en pressekonferanse på Strandkaien mandag offentliggjorde rittdirektør Roy Hegreberg i Tour des Fjords at de har fått med seg Santander på laget for de tre neste årene. Banken går inn med et uspesifisert syvsifret beløp, og får med det en ny klatretrøye med på kjøpet.

– Det at vi nå får med oss Santander skaper trygghet for framtiden, og gjør at vi kan vokse oss enda større og sterkere. Med de avtalene vi nå har fått på plass kan vi øke budsjettet for neste år med 25 prosent, som gjør at vi kan profesjonalisere driften og bruke enda mer ressurser på å hente inn de beste rytterne og de beste lagene, sier Hegreberg til RA.

Får finalen utenfor kontoret

UNO X fortsetter som generalsponsor for rittet, mens Santander sammen med Coop blir hovedsponsorer. For administrerende direktør Knut Øvernes i Santander var det ingen tvil om at de ønsket å være med på laget.

– Tour des Fjords er en organisasjon som står godt til oss, og det er et lag vi ønsker å være en del av. De har ambisjoner om å vokse seg større, og det har vi også. I tillegg hjelper det på at finalen i rittet går rett utenfor kontoret vårt her i Stavanger, og at vi også har kontorer i Bergen, sier han.

Hverken Hegreberg eller Øvernes vil ut med nøyaktig beløp, men sier at det er et anseelig syvsifret beløp.

– Det å arrangere et sånt sykkelritt koster penger. Du skal arrangere overnatting for de sykkellagene som kommer hit, du skal bruke penger på politi og TV-produksjon, og det er mye som skal ordnes før startskuddet går. Vi har signert en ny TV-avtale med TV 2 som gjør at vi skal sende fra start til mål på lørdag og søndag, og vi har også fått til en større TV-avtale internasjonalt, opplyser Hegreberg.

Katjusja og Kristoff er bekreftet

Sportsdirektøren forteller at de estimerer med at rundt 120.000–150.000 tilskuere stod langs løypen i fjor, og at det var 182.000 i snitt som så etappene på TV. I tillegg ble det sendt på Eurosport i 65 land, så det er ingen tvil om at Tour des Fjords har kommet for å bli.

– Nå som vi har fått flyttet rittet til senere på året, kolliderer det ikke med andre ritt enn Spania rundt. For ryttere som Alexander (Kristoff) passer det godt inn i kalenderen, og det tror vi det gjør for mange andre storlag. Til nå har vi fått bekreftet åtte prokontinental- og World Tour-lag, og vi regner med det blir flere etter hvert som lagene får spikret kalenderen sin, sier Hegreberg.

Ett av de lagene som er bekreftet er Alexander Kristoff Katjusja. Det russiske storlaget kommer til Stavanger for å kopiere suksessen fra i fjor.

– Rittet går nå etter at skolen har begynt igjen, så da er det også større sjanse for at det er sol. Jeg liker jo best å kjøre i sol da, selv om jeg gjorde det best i regnet her i fjor. Så vi får kanskje håpe på en regnværsdag eller to før vi kommer til Stavanger, sier Kristoff om hans deltagelse i neste års Tour des Fjords.

Gir en forsmak på VM i Bergen

Løypeprofilen og etappene blir ganske like som i fjor, bortsett fra at det blir en ny Ryfylke-etappe som går over den nyåpnede Sandsfjord bru. Ellers blir det Bergen, Hardanger, Sandnes og Stavanger som i fjor. Avsluttende etappe går neste år som i år, fra Hinna Park til Stavanger med flere runder på toppen av «Grisabakken» på Ullandhaug.

– Siden Bergen skal arrangere VM i 2017, blir det også en mulighet til å teste VM-løypen. Det gjør at vi har tro på at flere av klassikerrytterne, som for eksempel Philippe Gilbert ønsker å komme til oss. Vi jobber med å få på plass lagene til neste år, og tror at vi i løpet av en måneds tid skal ha de fleste lagene på plass, sier Hegreberg.

Neste års Tour des Fjords arrangeres fra 31. august til 4. september.