Festivalregionens utfordring

Hva har Kapittel, Maijazz, Gladmat, Stavanger Major, Xplosif, Norway Chess, Nordsjørittet, Blink og Tour des Fjords til felles? De er bare noen av en lang rekke kultur- og idrettsarrangementer med stor suksess de siste årene. I denne sammenheng må ikke «suksess» nødvendigvis forstås som en økonomisk størrelse. Disse arrangementene drives ikke av jakten på maksimal profitt, men for å skape samlingspunkter og folkeliv for ulike arenaer. Der har mange lyktes.

Sommeren er høysesong for å trekke folk ut til det regionen har å by på. Bare denne helgen har Dragefestivalen, Barnas by, Herlige Vaulen og Musikkfest blitt arrangert. I dag gjester den gamle Dire Straits-legenden Mark Knopfler DNB Arena. Det bør ikke stå på alternativene for dem som ønsker tilførsel av kulturell kaptital denne sommeren.

Det eneste Stavanger-regionen mangler, er en festival à la det Rått og Råde forsøkte å være i tre år fram til og med 2012. Foreløpig kan vi trolig se langt etter noe tilsvarende. Arrangører kan gjøre alt riktig, men er likevel avhengig av faktorer det ikke alltid er lett å kontrollere selv: Billettsalget og været. Været er det lite å gjøre med, og det ser heller ikke lyst ut for billettsalget, skal vi tro den profilerte manageren Harvey Goldsmith. Ifølge Aftenposten uttalte han nylig at festivalene har nådd toppen, og at det ikke finnes nok store artister som kan være headlinere. Fankulturen er heller ikke det den var. Goldsmith gir digitaliseringen av musikk skylden. I stedet for å håpe på en ny musikkfestival, er det derfor mer riktig etter beste evne å verne om det vi allerede har. Det blir nemlig garantert kamp om kronene i tiden som kommer.

I Stavanger og Sandnes er politikere og administrasjoner i full gang med å hoste opp sparetiltak for å demme opp for en sviende skattesvikt. Så seint som i september sa et flertall i kommunalstyret for kultur og idrett nei til å garantere støtte til Tour des Fjords og Norway Chess i 2016 og 2017. Årsaken var at flertallspartiene ville se an den økonomiske situasjonen. Nå vet vi hva det går i. Og det er alvorlig.

Store arrangementer som Norway Chess, sandvolleyen og Gladmat har alle stått i fare grunnet sviktende økonomi de siste årene. Framover skal det gjøres knallharde prioriteringer innenfor Rådhusets fire vegger. Forhåpentlig ser et flertall av politikerne verdien i å støtte opp under det som får turistene til regionen og innbyggerne ut i gatene. Slike arrangementer er det verdt å strekke seg langt for å beholde. Den langsiktige kostnaden av å knyte igjen pengesekken kan bli langt større enn tilskuddene beløper seg til.