Utfordrer makten i Israel

JAFFA (Dagsavisen): Sist ute til å gi sin støtte til statsminister Netanyahu er Russlands president Vladimir Putin. Bare dager før valget i Israel, reiste Netanyahu i går til Moskva for et toppmøte med den russiske lederen.

Putin kunne enkelt ha ventet til etter valget tirsdag med å møte Netanyahu, så toppmøtet blir sett på som en omfavnelse av statsministeren.

For kun få dager siden møtte Netanyahu lederen av den andre stormakten, president Donald Trump, i Washington.

Saken fortsetter under bildet. 

Washington-besøk og møte med Donald Trump i slutten av mars. Foto: Manuel Balce Ceneta/NTB scanpix

Signaleffekt

Med toppmøtene ønsker Netanyahu å signalisere til israelske velgere at han er blitt en uerstattelig ressurs for et lite land i en farlig region – at kun han har en slik tilgang til verdens viktigste toppledere.

– Vi skal snakke om regionale anliggender, sa Netanyahu om Moskva-reisen.

Putin og Netanyahu kjenner hverandre godt, og for den russiske lederen representerer Netanyahu trolig forutsigbarhet. Israels statsminister håper at toppmøtene vil overskygge de andre sakene som preger valgkampen hjemme – hans mange korrupsjonsskandaler og hans allianse med åpent rasistiske partier.

Saken fortsetter under bildet. 

Benjamin Netanyahu møtte torsdag Vladimir Putin i Moskva. Foto: Alexander Zemlianichenko/NTB scanpix

Les også: Russland kan ta over USAs plass som stormakt i Midtøsten

Uskrevet blad

Netanyahus eneste utfordrer om makten heter Benny Gantz, en tidligere forsvarssjef, men et uskrevet blad i politikken.

Da Netanyahu i desember skrev ut nyvalg, var statsministerens valgseier ansett som selvsagt. Men på meningsmålingene nå ligger paritet til Gantz, Blåhvitt (etter flagget) over Netanyahus Likud-parti.

Dagsavisen gikk denne uka på en valgsamling i Tel Aviv der Gantz snakket med potensielle velgere. Eksgeneralen ble tatt imot som en rockestjerne, selv om de færreste egentlig vet hva han står for. Det eneste som forener velgerne er at de ønsker, nesten for enhver pris, å bli kvitt Netanyahu.

Saken fortsetter under bildet. 

Benny Gantz vil bli Israels neste statsminister. Foto: Jack Guez/NTB scanpix

Enkelte var så å si i ekstase.

– Se, for tre måneder siden var Gantz ukjent, nå kan han bli landets neste statsminister, skrek Orly Ben-Bassat, som var kommet for å høre utfordrerkandidaten.

Hennes hovedmotivasjon er å få fjernet Israels sittende statsminister.

– Vi må få ham vekk. Med sin korrupsjon har Netanyahu gjort Israel til en mafiastat. Han knuser demokratiet. Dette er vulgært. Netanyahu har like mye finesse som en falafel i kokende olje, fortalte hun oss, og smilte, tydelig tilfreds med allegorien fra den kulinariske verdenen.

Les også: 7 av 10 israelere vil bli kvitt Netanyahu

Forsiktig

Gantz, derimot, var forsiktig i sin kritikk av Netanyahu. Det var åpenbart at han søkte å sanke stemmer fra høyresiden, fra velgere som kunne vurdere å stemme Netanyahu, men som kanskje har fått nok av korrupsjonen og splittelsen som statsministeren sår.

– Netanyahu er intelligent, han forstår alle situasjoner på et blunk og han er en modig mann. Men en gang må man si stopp. Etter 13 år må vi si at nok er nok, sa Gantz.

Han var imidlertid ikke villig til å forplikte seg til en tostatsløsning med palestinerne. Han sa kun at det trengs nye ideer, at en ikke kan fortsette langs det samme gamle sporet, og så tro at utfallet vil bli et annet.

– Vi trues av Iran, Hizbollah og Hamas. Men den største trusselen i dag kommer fra innsiden, fra vår interne splittelse. Vi må styrke utdanningen her, vi må fremme intellektuell nyvinning og vi må beskytte demokratiet, sa Gantz til de oppmøtte.

Les også: Store demonstrasjoner på Gazastripen

Generaler

Som forsvarssjef ledet Gantz Israel i to blodige kriger mot Hamas i Gaza.

I år 2000 ledet han den israelske tilbaketrekningen fra Libanon, og var den som låste grensegjerdet, siden han var den siste til å forlate nabolandet.

Han var også ansvarlig for sikkerheten til Egypts president Anwar Sadat under hans historiske besøk i Jerusalem i 1977.

Dagsavisen har også snakket med en general som tjenestegjorde med Gantz, og som kjenner ham på nært hold. Generalen, som ikke vil stå fram med navn, sier at de andre eksgeneralene i hans unge parti ikke har noe respekt for partilederen. Tre andre tidligere armésjefer stiller på partilisten.

– Den eneste grunnen til at de støtter ham, er at de håper han vil vinne makten. Men gjør han ikke det, vil de spise ham levende. Jeg har selv sett det, Gantz vegrer seg for å ta beslutninger, han passer ikke som statsminister i et land som Israel, sier generalen til Dagsavisen.

Les også: FN: – Ulovlig okkupert. Donald Trump: – Anerkjenner Israels suverenitet over Golanhøydene

Farlig

Under valgmøtet viste ikke Gantz tegn til frykt.

– Om ett år blir jeg seksti, jeg har fire barn her. Grunnen til at jeg stiller er fordi Israel går i en farlig retning. Og om en uke fra nå skal alt forandre seg. Vi skal vinne valget, sa han.

På spørsmål om ikke drømmen om makt kanskje hadde gått til hodet på ham, svarte han at det ikke var mulig.

– For når jeg besøker mammaen min, er det samme som skjer hver gang. «General, ta ut søpla», sier hun til meg med morskt blikk. Og hver gang må jeg adlyde, og pent ta ut søppelposen, sa han.

Saken fortsetter under bildet. 

Også Brasils president Jair Bolsonaro er blant topplederne Netanyahu har møtt i det siste. Foto: Menahem Kahana/NTB scanpix

Les også: Israels venstreside ligger nede