– Norge er en god alliert, understreket president Donald Trump da han tok imot statsminister Erna Solberg (H) i Det hvite hus onsdag.
– Det er en stor ære å ha statsminister Solberg fra Norge på besøk, hun har akkurat gjort et godt valg og går løs på minst fire nye år, sa Trump til pressen inne i Det ovale kontor.
Trump tok imot Solberg med et godt håndtrykk, og samtalen mellom de to løp lett og uanstrengt.
– Hun er svært respektert i hjemlandet, svært godt likt. Vi har mye handel med Norge og jeg vet at dere akkurat har kjøpt mer militært utstyr, blant annet F-35. Jeg gratulerer dere med å ha valgt verdens beste utstyr, sa Trump.
En god kunde
– Norge er en god kunde, en god alliert og en god venn, så det er en ære å ha deg på besøk, la han til.
Solberg kvitterte for hyllesten og understreket også det gode samarbeidet mellom Norge og USA.
– Dere er vår nærmeste NATO-allierte, sa hun, og viste blant annet til hvordan amerikansk militærpersonell trener i Norge.
Solberg påpekte videre at også USA har god nytte av samarbeidet.
Støtter arbeidsplasser
– I fjor hadde USA til og med handelsoverskudd med Norge, så dere lager åpenbart gode produkter.
– Vi anslår at vi gjennom våre investeringer støtter opp om 470.000 arbeidsplasser i USA, fortsatte hun og trakk fram norske bilkjøperes store interesse for elbilene fra amerikanske Tesla som eksempel.
– Virkelig? Det er bra, sa Trump.
På tomannshånd
Solberg og Trump har truffet hverandre to ganger før i NATO- og G20-sammenheng, men dagens møte var det første på tomannshånd.
Det er tredje gang Solberg er i Det hvite hus. Hun tangerer dermed Einar Gerhardsen i antall presidentbesøk, men rekorden har Gro Harlem Brundtlands med sine fire besøk.
I forkant av besøket understreket Solberg viktigheten av å møte den amerikanske presidenten.
– Dette er en mann og en person med stor innflytelse på internasjonal politikk og utvikling. Det er ikke så ofte Norge for anledning til å gjennomføre møter som dette, sa hun.
Da Dagsavisen denne uka intervjuet tre tidligere Obama-rådgivere, var rådet til Erna Solberg klart: Ikke forvent at Trump vet hvor Norge er, eller at han har forberedt seg.
Sikkerhetspolitikk
Spørsmål knyttet til sikkerhetssamarbeidet mellom Norge og USA var på forhånd ventet å stå sentralt under samtalene.
– Vi må skape forståelse for hvor viktig vår geostrategiske posisjon er for NATO-alliansen, sa Solberg før møtet.
Blant øvrige temaer blir utviklingen i Midtøsten, Nord-Korea og Afghanistan, samt handels- og næringslivssamarbeid mellom Norge og USA.
(NTB)