Verden

Stenger byen når Obama blir president

Uteliggere busses ut av byen når Barack Obama tas i ed i morgen. Minst to millioner mennesker vil prøve å få et glimt av den nye presidenten. De smarte sover på kontoret i natt.

WASHINGTON, DC (Dagsavisen): Mens hundretusener tilreisende finner seg til rette på hoteller og på sofaer hos slektninger her i USAs hovedstad og gleder seg til den historiske presidentinnsettelsen i morgen, settes det i dag opp busser ut av byen for en bestemt gruppe. Hjemløse som normalt finner seg til rette i parker, portrom og på gatehjørner blir i dag lokket til å tilbringe de neste 24 timene i et av flere herberger utenfor sentrum. Begrunnelsen er sikkerheten, ikke behovet for å rydde gatene, understreker byens myndigheter.

Et morsomt sted

– Vi holder åpent hele dagen. Vi skal gjøre dette til en feiring, et morsomt sted å være unna menneskemengdene, forsikrer direktør David Treadwell ved Central Union Mission-herberget i området Logan Circle nordvest i byen til The Washington Post.

Washington DC, med Det hvite hus, Kongressen og en rekke amerikanske og internasjonale organisasjoner, er en by med mange godt utdannede mennesker i attraktive jobber. Men fattigdommen er også veldig tydelig med svært mange hjemløse.

Sentrum av byen blir effektivt sperret av fra og med klokka 3 i morgen tidlig. Innenfor sikkerhetssonen er det forbudt å bære med seg store bager, ryggsekker eller kofferter. Det er myndighetenes begrunnelse for at de hjemløse blir oppfordret til å slå seg ned et annet sted. De har jo så mye å dra på.

Barnevogn forbudt

Innenfor sikkerhetssonen må tilskuere ha adgangsbillett for å slippe inn. Men hvem som helst kan stille seg opp i The National Mall, parken i sentrum av byen, og følge begivenheten på storskjerm. Det gjelder også hjemløse. Om de vil inn til festlighetene i byen etter å ha tilbrakt natten på et herberge, er de velkommen til det.

– Det er ingen som hindrer dem i å ta T-banen, forsikrer byrådsmedlem Tommy Wells.

Barn er en annen gruppe som kan føle seg noe uvelkommen i morgen. For om familien har skaffet billetter for å følge innsettelsesseremonien, hjelper ikke det for de aller minste. Barnevogner er nemlig forbudt innenfor sikkerhetssonen.

To millioner

Interessen for morgendagens seremoni er overveldende. Mens 400.000 møtte opp da George W. Bush ble tatt i ed for andre gang i 2005, fryktet hovedstadsmyndighetene først at det ville komme mellom fire og fem millioner for å se Barack Obama i morgen. Etter å ha sjekket med flyselskaper, busselskaper, hoteller og reisebyråer er anslaget nå at mellom to og fire millioner mennesker trolig vil oppholde seg i sentrum i morgen. The National Mall har plass til tre millioner mennesker.

I natt stenges sentrum for privatbiler. Pendlere som faktisk må på jobb i Washington DC i morgen tidlig, blir oppfordret til å sove på kontoret i natt. Metroen fungerer, men det er ventet at byens ressurser blir presset til det ytterste.

Mer fra Dagsavisen