Forholdet mellom USA og Kina er kjølig etter at president Donald Trump innførte høye tollsatser på en rekke kinesiske varer, noe som har fått kinesiske myndigheter til å svare med same mynt.
Trumps beslutning om å selge våpen og militært utstyr for over 10 milliarder kroner til Taiwan, ble heller ikke godt mottatt i Beijing.
Ifølge kilder i Pentagon skulle Mattis besøke Kina senere i oktober og etter planen ha samtaler med forsvarsminister Wei Fenghe.
Kinesiske myndigheter stakk ifølge kilden kjepper i hjulene for dette og har gjort det klart at Wei har andre planer, opplyser kildene.
USAs ambassade i Beijing vil ikke kommentere opplysningene om det avlyste besøket.
(NTB)