Verden

Maktkamp blir drapssak

Prosessen mot partitoppen Bo Xilai har sendt rystelser inn i Kinas maktelite. Nå er kona hans også mistenkt for drap.

Saken har dominert nyhetsbildet fra Kina i flere uker. Sent i går kveld fikk den en ny, dramatisk vending: Bo Xilai, inntil nylig partisjef i den 30 millioner mennesker store byen Chongqing, ble kastet ut av politbyrået og sentralkomiteen i kommunistpartiet. Den offisielle begrunnelsen var at han hadde begått «alvorlige disiplinære brudd». Det betyr vanligvis korrupsjon. Men saken ble mer alvorlig da det samtidig ble kjent at kona hans Gu Kailai var blitt arrestert, mistenkt for drap på en britisk forretningsmann i byen.

Mystisk dødsfall

Saken nådde først overflaten i februar. Da banket Wang Lijun, politisjefen i Chongqing, på døra til det amerikanske konsulatet i Chengdu. Han ba om politisk asyl, og tilbrakte 30 timer i huset før han selv dro da han fikk vite at det ville ta lang tid å få beskjed om asylsøknaden.

Mens han var der, fortalte Wang ifølge flere kilder at han hadde falt i unåde hos sjefen Bo Xilai. Grunnen var at Wang hadde varslet om en pågående etterforskning mot Bos kone. Hun var mistenkt for å være innblandet i drap ved forgiftning på Jay Heywood, en 41 år gammel britisk forretningsmann som hadde gjort store penger i Chongqing de siste årene.

Da Heywood døde i november i fjor, sa kinesiske myndigheter at han hadde drukket seg i hjel. Liket ble kremert uten noen obduksjon. Men flere venner av Heywood reagerte. Heywood drakk knapt, så vidt de visste. Og han hadde fortalt flere at han fryktet for egen sikkerhet fordi han hadde falt i unåde hos Bos mektige kone og sønn, som han hadde gjort forretninger med i flere år.

Da det offisielle nyhetsbyrået Xinhua sent i går kveld meldte at Gu Kailai var arrestert, skrev det at hun var mistenkt for overlagt drap. Hun og Heywood hadde hatt «gode forbindelser», men ble uenige om «økonomiske interesser», lød det i den korte meldingen.

Kinesisk Kennedy

- Folk kalte henne og mannen hennes Kinas Jack og Jackie Kennedy. De var det moderne, liberale elementet her, sier den amerikanske advokaten Ed Byrne til BBC. Han har tidligere jobbet sammen med Gu, som var advokat og bygget sitt eget forretningsimperium gjennom flere år.

Offisielt la hun ned forretningene da ektemannen begynte å svinge seg opp i kommunistpartiet. Men i det skjulte har hun trolig fortsatt. Samtidig bygget ektemannen seg opp som en karismatisk populist som snakket de fattiges sak mot partieliten og reiste en åtte etasjer høy statue av Mao i byen han styrte.

Farvel, rockestjerne

Bo Xilai var rockestjernen i kinesisk politikk. Han ble sett på som en stigende stjerne i kommunistpartiet, og en klar kandidat til å komme inn i den innerste kretsen - politbyråets stående komité. Til høsten skal sju av ni medlemmer byttes ut, det største maktskiftet i kinesisk politikk på mange år.

Men Bos populistiske profil har også skaffet ham mektige fiender. Prosessen mot Bo Xilai har avdekket en hard maktkamp i en partiledelse som utad er opptatt av å framstå som harmonisk og stabil, mener flere analytikere.

- Dette er den største skandalen jeg kan komme på de siste 30 årene, sier Wang Feng fra tankesmia Brookings-Tsinghua til BBC. Men flere analytikere peker også på at den åpne prosessen mot Bo er et klart framskritt i et politisk system som har vært preget av korrupsjon og hemmelighold.

ivar.iversen@dagsavisen.no

Mer fra Dagsavisen