IS i ferd med å ta over syrisk grenseby

I en TV-overført tale tirsdag advarte presidenten mot å la den strategisk viktige grensebyen, som kurderne kaller Kobani, gå tapt til den ytterliggående gruppa Den islamske staten (IS).

– Terroren vil ikke ta slutt før vi samarbeider om en bakkeoperasjon, sa Erdogan, som mener angrepene fra lufta ikke er nok til å stanse framrykkingen til ekstremistene.

– Flere måneder har gått uten at det er oppnådd noe resultat. Kobani er i ferd med å falle, sa han videre.

Kjemper om kontrollen

I løpet av natt til tirsdag tok IS seg inn i områder sør og vest i Ayn al-Arab, der de tok kontroll over flere bygninger, ifølge den London-baserte eksilgruppen The Syrian Observatory for Human Rights (SOHR).

Minst 412 mennesker, de fleste av dem jihadister, har blitt drept i kampene i byen siden midten av september.

Etter at IS-opprørere mandag plantet sine svarte flagg i den østlige delen og gikk inn i byen, har den kurdiske YPG-militsen, som kjemper mot ekstremistene, erklært Ayn al-Arab som en militærsone. Alle sivile er beordret til å evakuere området.

I sørvest gjennomførte den USA-ledede koalisjonen, som støtter den kurdiske militsen, nye luftangrep mot IS-mål tirsdag.

Strategisk viktig by

Dersom IS klarer å erorbre Ayn al-Arab, får ekstremistgruppen kontroll over en lang strekning langs grensa mot Tyrkia, og et nytt område til sitt selverklærte islamske kalifat, som allerede dekker store deler av Syria og Iraq.

– IS-opprørerne prøver hardt å erobre byen, sier den kurdiske tjenestemannen, Idris Nahsen til AFP.

– Vi trenger hjelp fra det internasjonale samfunnet, sier han.

Blant bygningene sør og vest i byen som IS har tatt kontroll over, er et sykehus som var under oppføring, ifølge SOHR.

Gruppen opplyser også at minst 34 IS-opprørere og 16 kurdiske soldater ble drept i kamper i byen mandag.

– Det er ikke sammenstøt i hele Kobani, men i spesifikke områder i utkanten og mot sentrum, sier den kurdiske tjenestemannen Asya Abdullah, som oppholder seg i byen, til Reuters.

Tyrkisk flertall for intervensjon

Det er tre uker siden IS-opprørere begynte å rykke fram mot Ayn al-Arab. De erobret raskt en rekke landsbyer rundt byen og 186.000 innbyggere ble tvunget til å flykte.

Sist uke ga den tyrkiske nasjonalforsamlingen grønt lys for tyrkiske militære aksjoner i Syria og Irak, men landet har ennå ikke kunngjort noen planer for slike aksjoner, til tross for at opprørerne befinner seg nær den tyrkiske grensen.

(NTB)