Frihet til høyre

NATIONAL HARBOR (Dagsavisen): - Vi blir flere. Unge kvinner forstår at staten er problemet, ikke løsningen, sier Elissa Roberson, til ivrige nikk fra venninnen Amy Lutz.

De to studentene har tatt turen fra California i vest og Missouri i sør for å delta på årets store happening for konservative amerikanere i USA. Rundt 10.000 deltakere er ventet på årets CPAC-konferanse, som arrangeres et steinkast fra Washington DC.

Her er det er mørke dresser som dominerer, både blant deltakerne og på talerlisten. Bare tre av 25 hovedtalere er kvinner.

Mer individ

At republikanerne sliter med å overbevise kvinnelige amerikanske velgere ble tydelig da Barack Obama ble gjenvalgt høsten 2012. 56 prosent av kvinnelige velgere ga sin stemme til Barack Obama, som vant med bred støtte fra minoriteter og kvinner. Det er disse velgergruppene republikanerne nå forsøker å vinne tilliten til, så langt med lite hell.

Det manglende kvinnetekket handler mer om budskap enn politikk, mener Elissa Roberson.

Sterke konservative

- Republikanerne må endre tonen i debatten. Vi må ha et positivt budskap om hva kvinner som individer kan få til, sier Roberson, som mener for mye statlig støtte og innblanding stakkarsliggjør kvinner.

- Kvinner er sterke individer, og kan få til så mye uten staten, sier hun til Dagsavisen.

På kvinnedagen inviterer den konservative konferansen til debatten «Hvorfor konservatisme er riktig for kvinner», den første og eneste debatten der kvinner dominerer panelet.

Økonomi viktigst

Aktivist og skribent Cathy Reisenwitz medgir at høyresiden har et kvinneproblem. I en meningsmåling fra CNN sier 55 prosent av de spurte at det republikanske partiet ikke forstår kvinner. 59 prosent av kvinner mener det samme.

Reisenwitz sier noe av årsaken er at mange republikanere ikke anerkjenner at diskriminering faktisk foregår.

- Lønnsforskjellene mellom mann og kvinne er reelle, og vi snakker ikke nok om hvordan vi kan løse det, sier Reisenwitz, som er blant mange unge libertarianere på konferansen.

Det er spesielt de ugifte kvinnene som med stort flertall velger demokratisk. Og ugifte kvinner blir det flere av i USA. Reisenwitz er selv en av dem, og forstår at det demokratiske partiet kan virke tiltalende for mange kvinner. Hun er selv for selvbestemt abort og lett tilgjengelig prevensjon, men sier både hun og hennes amerikanske medsøstre er mer opptatt av å få mat på bordet og betale husleia.

- Økonomi og jobb er det aller viktigste for alle. Skattenivået og statlige reguleringer holder kvinner nede, sier Reisenwitz.

- Kvinner er mindre avhengige av menn, tar utdanning og starter sine egne selskaper. Mindre statlig regulering og lavere skatter er derfor den beste måten å hjelpe kvinner på, sier hun.

Færre kandidater

At republikanerne har mistet støtten blant amerikanske kvinner, handler også om mangelen på valgbare kvinnelige kandidater. For bare 30 år siden hadde demokrater og republikanere omtrent like mange kvinnelige folkevalgte.

Siden da har demokratene valgt langt flere kvinnelige representanter enn sin motpart på høyresiden. Kvinner utgjør 30 prosent av demokratene i både Representantenes hus og Senatet, mens republikanerne bare har henholdsvis 4 og 8 prosent kvinner.

Neste president

Catherine Rodriguez ved Clare Boothe Luce Policy Institute tror det blir lettere framover. Etter at visepresidentkandidat Sarah Palin dominerte (men tapte) valgkampen i 2008, så Rodriguez flere republikanske kvinner stikke hodet fram og snakke høyere enn før.

Rodriguez trekker også fram kongressrepresentant Michelle Bachman, som forsøkte å bli det republikanske partiets presidentkandidat i 2008. Begge kvinnene er svært konservative og langt fra ukontroversielle. Sarah Palin gjester den konservative konferansen i dag. Rodriguez stråler av forventning.

- Uansett om en er enige med dem eller ikke, er de inspirerende, sterke kvinner, sier Rodriguez.

Hun håper på en konservativ kvinne kan bli USAs første kvinnelige president.

- Hvem kan det bli?

- Jeg vet ikke helt, vi har ingen åpenbar kandidat. Ennå.

heidi.taksdal.skjeseth@dagsavisen.no

Kvinnelige stemmer

I 2012 vant Barack Obama og demokratene kvinnestemmene med 12 prosent.

Det republikanske partiet har henholdsvis 4 og 8 prosent kvinner i Senatet og Representantens hus.

Med rundt 19 prosent kvinner i Kongressen ligger USA på delt 83. plass på listen over kvinnelig politisk representasjon i verden. Verdensgjennomsnittet er 21,8 prosent.

I en meningsmåling fra CNN sier 55 prosent av de spurte at republikanske partiet ikke forstår kvinner.

Kilder: CNN, ipu.org

grafikk, bilde etc