– En folkeavstemning om Trump

HUNTINGTON, WEST VIRGINIA (Dagsavisen): – West Virginia elsker Donald Trump og Donald Trump elsker West Virginia!

Den republikanske kandidaten til Senatet, Patrick Morissey, jubler på scenen ved siden av en glisende president Donald Trump, på besøk i West Virginia, eller «kull-land», som presidenten kaller det.

Konservative Patrick Morrissey ligger bak på meningsmålingene, men håper president Trumps støtte vil gi økt oppslutning i den konservative delstaten. I 2016 stemte 63 prosent av velgerne her på den republikanske presidenten.

Nå har Trump kommet for å mobilisere velgere for å beholde flertallet i Kongressen. 2-3.000 mennesker har møtt opp for å se ham, mange ikledd de karakteristiske røde capsene med «Make America Great Again», andre med T-skjorter som peker framover: «President Trump 2020». Plakatene folk holder høyt handler om kull, stolthet og kvinner for Trump.

Les også: Den amerikanske kvinnekampen (DA+)

Valg om Trump

– Jeg støtter Trump uansett. Jeg visste han var min kandidat fra øyeblikket han lanserte presidentvalgkampen, sier Lela Neville (81).

I hånden har hun et «Trump digger kull»-plakat, mens kameraten David Beatty (79) veiver med en plakat med «Kvinner for Trump» på.

Donald Trump har lagt opp et tett løp de siste dagene før mellomvalget, der han har holdt åtte lignende valgmøter i ulike valgdistrikter. Lokale representanter i konservative distrikter klamrer seg til presidentens valgkamp, og håper Trump får kjernevelgerne til å bruke stemmeretten i morgen. Så langt ser det ut til at demokratene vinner et knapt flertall i Representantenes hus, mens republikanerne beholder Senatet.

Men ingenting er sikkert. Det er som er klart, er at USA er delt i synet på presidenten, og at det vil påvirke valget i morgen. Ifølge RealClearPolitics, sier 54 prosent at de mener USA går i feil retning under Donald Trump, mens 39 prosent sier det går i riktig retning. Fordi presidenten er så polariserende, er årets mellomvalg en folkeavstemning om Donald Trump, sier Arthur Sanders, professor i statsvitenskap ved Drake University i Iowa.

– Dette valget handler om Donald Trump. Det handler også om saker, men i bunn og grunn velger folk side avhengig av Donald Trump. Demokratene vil ha en kongress som kan tøyle ham, og republikanere vil gi ham mer makt, sier Sanders til Dagsavisen.

– Trump skaper veldig sterke følelser, sier Sanders.

Les også: Donald Trump skremmer bort velgere med utdanning

Sinne mot Clinton

På flyplassen i West Virginia, er det jubel for Trump og sinne mot demokratene, og særlig Hillary Clinton. Flere ganger bryter folkemengden ut i gjentakende rop som var vanlige under valgkampen: «Lock her up! Lock her up!» om Clinton. Det er jubel for kullindustrien, og sinne mot innvandrere. Det er jubel for jobbtallene, og sinne mot sosialister «som vil gjøre USA til Venezuela», ifølge presidenten.

Candice Branham (36) holder i en svart plakat med slagordet «Trump digger kull».

– Jeg stoler på Trump. Han redder kullindustrien, han skaffer flere jobber. Nå må vi støtte ham, sier Branham, og forsøker å ta en selfie foran presidentflyet Air Force One, med seg og kusina.

Både faren og broren til Branham jobbet i West Virginias mye omtalte kullgruver. Det er en del av familiens identitet.

Kusina Amanda Starr (30) nikker. Hun kaller bekymringene for menneskeskapte klimaendringer for «noe dritt» og sier USA trenger kull. Til å produsere biler og varer folk vil ha.

– USA kommer alltid til å trenge kull, sier Starr.

Under valgkampen i 2016, kom Hillary Clinton med uttalelsen hun selv har sagt hun angrer mest på: «Vi skal stenge mange kullgruver og kullselskaper», slo Clinton fast, etterfulgt av et løfte om å introdusere nye jobber i fornybar energi. Sitatet ble spilt igjen og igjen – og i «coal country» er det fortsatt ingen som har glemt det.

Følg Dagsavisen på Facebook og Twitter!

Økonomisk opptur

Donald Trump kan vise til gode økonomiske tall, når han flyr rundt på sine valgkampmøter. USA har laveste registrerte arbeidsledighet på 49 år, ifølge tall det amerikanske arbeidsdepartementet offentliggjorde på fredag. Mens amerikanske arbeidere har slitt med lav lønnsvekst de siste årene, viser de samme tallene at lønnsveksten i år er på 3,1 prosent, den høyeste siden finanskrisen i 2009. Økonomer peker på flere årsaker til de gode økonomiske tidene: Den amerikanske økonomien har vokst jevnt og trutt de siste 96 månedene (åtte årene), og etterspørselen etter arbeidskraft er stor. Oppsvinget er både en konsekvens av tiltakspakkene president Barack Obama satte i gang under finanskrisen, og Donald Trumps store skattekutt.

Trump 2020

Robert Wright (63), en byggearbeider fra Buchanan, sier det er flere jobber nå enn før, og gir presidenten æren for det. Han stemte på Trump i 2016, og vil gjøre det igjen om to år. Wright har ikke alltid vært republikaner – han stemte på Obama i 2008, men mener det nå er republikanerne som bryr seg om vanlige arbeidsfolk. Han er likevel usikker på hvem som får hans stemme i morgen. Han liker Joe Manchin, kjent og kjær og en av demokratenes mest konservative senatorer. Manchin stemte blant annet for den omstridte høyesterettsdommeren Brett Kavanaughs nominasjon. Men han føler lojalitet til presidenten. Kameraten Delbert Ryley (74) sier valget først og fremst handler om å vise støtte til Donald Trump. Ryley har derfor forhåndsstemt republikansk.

– Dette er en folkeavstemning om Trump. Og her i området, vinner Trump den. Vi må holde Trump ved makten, og la han fortsette jobben han gjør for USA, sier Ryley.

Han sier det han liker best ved Trump, er at han er en forretningsmann. På spørsmål om det plager ham at presidenten så ofte kommer med usanne påstander, rister Ryley på hodet. Ifølge faktasjekkere i Washington Post, leverer presidenten i gjennomsnitt sju usanne påstander hver eneste dag. De siste sju ukene opp mot mellomvalget, har han i gjennomsnitt kommet med 13 usannheter daglig.

– Du kan ikke være en god businessmann og være ærlig. Da blir du blakk, sier Ryley, og ler.

På vei tilbake fra valgmøtet kommer servitør Brie (30) bort. Hun har fått med seg at en norsk journalist har vært på Trump-møte.

– Jeg ville bare si at ikke alle i West Virginia liker Trump. Særlig ikke de unge, sier hun.

Les også: – Nordmenn forstår ikke amerikansk politikk