Kina har som regel å ikke blande seg inn i andre lands anliggender, sier Jeffrey Bader, Asia-rådgiver og tidligere Obama-medarbeider, til nyhetsbyrået Reuters.
Han er en av flere Kina-kjennere som tviler på at landet ønsker å blande seg inn i det som nå skjer i amerikansk politikk, til tross for en tydelig oppfordring fra Donald Trump.
Det til tross for til den pågående handelskrigen mellom de to landene.
Her er noen svar på hva som skjer, og den kompliserte prosessen som nå pågår.
• Hvordan startet saken?
Bakgrunnen for granskingen er et varsel om innholdet i en samtale mellom Trump og Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj i slutten av juli. Der ba Trump Zelenskyj om å bidra til en etterforskning av tidligere visepresident Joe Biden og hans sønn (se faktaboks nederst for mer).
Anklager om maktmisbruk har fulgt, og Trump har erkjent at han oppfordret Ukraina til å etterforske Biden og sønnen for korrupsjon. Presidenten nekter samtidig for å ha gjort noe galt.
Les også: Stormer rundt Trumps telefonsamtaler
• Hva har skjedd nå?
Under en pressekonferanse foran Det hvite hus torsdag fastholdt Trump at Ukraina bør etterforske Biden og sønnen Hunter Biden for korrupsjon. Han oppfordret samtidig Kina til å gjøre det samme.
– Kina burde starte en etterforskning av far og sønn Biden. For det som skjedde med Kina er like ille som det som skjedde med Ukraina, sa Trump.
Utspillet kom halvannen uke etter at demokratene kunngjorde at de innledet gransking som kan føre til at presidenten stilles for riksrett i forbindelse med den omstridte Ukraina-samtalen.
Les også: Derfor kan det gå mot riksrett: Se hva Trump-skandalen handler om
• Hva var forløperen?
Kina-utspillet torsdag fulgte et spørsmål fra en reporter om hva Trump hadde håpet at den ukrainske presidenten vil gjøre i forbindelse med Joe Biden og sønnen.
REPORTER: What exactly did you hope the Ukrainian president would do about the Bidens?
— Aaron Rupar (@atrupar) October 3, 2019
TRUMP: "I would think that if they were honest about it, they'd start a major investigation ... they should investigate the Bidens ... China likewise should start an investigation." pic.twitter.com/gLVBjmSs3q
Kort tid før Zelenskyj-spørsmålet hadde den amerikanske presidenten blitt spurt om de kommende handelssamtalene med Kina, skriver Washington Post.
– Jeg har mange muligheter med Kina. Men hvis de ikke gjør det vi vil, har vi enorm makt, sa Trump da.
• Hvorfor er Hunter Biden sentral?
Sentralt i begge sakene er Joe sønn, Hunter Biden. Mens faren hans var visepresident, ble den yngre Biden i 2014 valgt inn i styret i et ukrainsk gasselskap.
Joe Biden ba på sin side om at en ukrainsk statsadvokat skulle gå av på grunn av svake resultater i kampen mot korrupsjon. Statsadvokaten var ansvarlig for etterforskningen av anklager mot det nevnte gasselskapets eier.
Ifølge The New York Times var det ingenting som offentlig tydet på at statsadvokaten aktivt etterforsket forretningsmannen som eide gasselskapet da Joe Biden kom med sin forespørsel. Ifølge avisen er det heller ingen bevis som tyder på at Hunter Biden var bakgrunnen for at faren la press på Ukraina, slik blant andre Trump har hevdet.
Far og sønn Biden avbildet i 2010. Foto: Jonathan Ernst/NTB scanpix
Fredag ettermiddag opplyste Ukrainas statsadvokat at han vil gjennomgå flere gamle saker på nytt, ifølge The New York Times. Blant dem er saken knyttet til gasselskapet der Hunter Biden satt i styret.
Statsadvokaten avviste at han har blitt presset til å gjennomgå sakene på nytt.
• Har han bånd til Kina?
Ifølge amerikanske medier har Trumps anklager knyttet til Hunter Bidens Kina-virksomhet lite hold i kjent fakta.
Selskaper tilknyttet Hunter Biden og hans forretningspartnere har gjort flere avtaler med kinesiske virksomheter opp gjennom årene. Selv om den fulle rekkevidden av forretningsvirksomheten i Kina ikke er kjent, er det enn så lenge ikke lagt fram bevis på hvor mye Hunter Biden kan ha tjent, skriver The New York Times.
Mandag avviste talsmann Geng Shuang i det kinesiske utenriksdepartementet på-stander om at bedrifter knyttet til landets myndigheter ga 1.5 milliarder dollar til Joe Bidens sønn. Shuang omtalte påstandene som grunnløse, ifølge nyhetsbyrået AP.
• Hva vil Kina gjøre?
Ifølge flere eksperter er det lite sannsynlig at Kina kommer til å etterforske Biden, skriver Reuters. Prinsippet om å holde seg utenfor andre lands anliggender ble gjentatt av Kinas utenriksminister under møtene i FNs hovedforsamling forrige uke.
Eksperter mener også at det vil være lite for Kina å tjene på å gjøre som Trump ønsker, selv mens handelskrigen mellom de to landene pågår.
Kinesiske tjenestemenn kan prøve å hinte om en mulig utveksling, der politiske innrømmelser byttes mot informasjon, sier Victor Shih ved University of California San Diego.
Han mener imidlertid at det kan være mer logisk at Kina holder tilbake eventuell skadelig informasjon, for å ikke øke sannsynligheten for at Trump blir gjenvalgt neste år.
– Trump har tross alt forstyrret handelen mellom USA og Kina mer enn noen annen president siden Nixon, sier Shih.
Fra venstre: USAs finansminister Steve Munchin, Kinas visespresident Liu He og og USAs handelsrepresentant Robert Lighthizer etter handelssamtaler i juli i år. Foto: Ng Han Guan/NTB scanpix
Asia-ekspert Bonnie Glaser ved Center for Strategic and International Studies tror ikke Kina vil risikere å satse på feil hest.
– Kineserne kan kanskje bli fristet til å hjelpe Trump og få en bedre handelsavtale, men jeg tviler på at de vil blande seg så direkte inn i amerikansk politikk, sier Glaser til Reuters.
Neste uke møtes representanter for de to landene i Washington til nye handelssamtaler.
Les også: Frykt for en ny finanskrise truer Trumps ambiasjoner om gjenvalg
• Hva nå?
I en lukket høring fredag skulle generalinspektøren for amerikansk etterretning, Michael Atkinson, vitne om varselet for etterretningskomiteen i Representantenes hus. Det var på forhånd ventet at høringen skulle ta for seg Atkinsons etterforskning av varslerens klage.
Det er flere mulige veier framover i riksrettsprosessen. Enn så lenge gransker flere komiteer i Representantenes hus ulike sider av varslerens klage knyttet til Ukraina-samtalen.
Dersom Huset bestemmer seg for å holde en avstemning om riksrett, og får flertall, går saken videre til Senatet. Senatet skal så føre saken og dømme. Der er det republikansk flertall, og minst 20 republikanere må eventuelt vende ryggen til egen president hvis demokratene skal få flertall for en eventuell tiltale om riksrett.
Flere eksperter mener det er lite trolig at det vil skje.
Les også: Kongressmedlemmer mener Trump-varselet er urovekkende
• Hvordan kan det spille inn på presidentvalget?
NTNU-professor og USA-ekspert Torbjørn Lindstrøm Knutsen sa onsdag til Dagsavisen at han tror demokratene gambler på å raskt få gjennomført en etterforskning i Representantenes hus.
Joe Biden har lenge ligget an til å skulle bli demokratenes presidentkandidat og utfordre Trump ved presidentvalget neste år. Foto: Robyn Beck og Saul Loeb/NTB scanpix
– Da kan de overlevere en tiltale til Senatet så fort som mulig for å svekke Trumps kandidatur og ressurser når han starter kampen for å bli gjenvalgt, sa han.
Knutsen advarte samtidig om at Trump har en solid velgerbase som trolig vil stå fast ved hans side.
– Ingenting er avgjort, og innsatsen er høy på begge sider, sa Knutsen.
Leder: USA taper ansikt når Trumps metoder avsløres for åpen scene
Veien til riksrettsprosessen mot Donald Trump
* 25. juli hadde USAs president Donald Trump en telefonsamtale med Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj.
* Trump frøs 400 millioner dollar i militær bistand til Ukraina noen dager før telefonsamtalen.
* 12. august slo en ansatt i amerikansk etterretning alarm om innholdet i samtalen. Den ansatte varslet generalinspektør for amerikansk etterretning, Michael Atkinson.
* Fungerende nasjonal etterretningssjef i USA, Joseph Maguire, nektet innledningsvis å gi etterretningskomiteen i Representantenes hus en kopi av varselet.
* 24. september varslet toppdemokraten Nancy Pelosi at Representantenes hus vil starte en riksrettsprosess mot Trump.
* 25. september ble både et sammendrag av telefonsamtalen og varselet overlevert til Kongressen.
* 26. september ble en delvis sladdet versjon av den ni sider lange varslerrapporten offentliggjort av etterretningskomiteen.
* Varsleren hevder blant annet at Trump misbrukte presidentembetets makt til å be et annet land om å påvirke neste års presidentvalg, og at han brukte militærbistanden som pressmiddel.
* Trump selv har erkjent at han oppfordret Ukraina til å etterforske Joe Biden og hans sønn for korrupsjon, men nekter for å ha gjort noe galt og hevder seg utsatt for en heksejakt.
(Kilde: NTB)