– At Boris Johnson blir statsminster er ingen triumf for partiet

– Johnson kalles en britisk utgave av Donald Trump, men med politisk kløkt. Johnson er smart, utspekulert og kan det politiske spillet, i motsetning til Trump, sier Storbritannia-kjenner Jan Erik Mustad til Dagsavisen.

I går var siste sjanse for medlemmer av Det konservative partiet til å stemme på enten Boris Johnson (55) eller Jeremy Hunt (52) som Theresa Mays arvtaker. Helt siden kampen om å lede partiet videre, og dermed overta som statsminister, startet i juni, har Johnson blitt trukket fram som favoritten.

Les også: Brexit-historien: Derfor måtte Theresa May gi opp

Endret stil

Johnsons stil er omtalt som kontroversiell, og 55-åringen har tidvis valgt å framstå mer som en klovn, sier Mustad. Den tidligere London-ordføreren har imidlertid moderert seg noe det siste året.

Johnsons EU-standpunkt har også endret seg over årene. Fra å ha skrevet flere mer EU-positive artikler tidlig i journalistkarrieren, slo han seg etter hvert opp som en mer kritisk stemme. Frykt for at han vil kunne hoppe fram og tilbake i saker hefter ved Johnson, sier Mustad.

– Han beskyldes ofte for å snu kappa etter vinden. Han er en vinglepetter, en egoist og setter egne ambisjoner foran partiets, fortsetter han.

Boris Johnson har vist seg fra sin sporty side ved flere anledninger, som her i 2011. Foto: Ben Stansall/NTB scanpix

Johnson spiller fotball på TV og avbildes dinglende i vaiere (i forkant av London-OL i 2012).

– Han er en politisk showman, og det tror jeg ikke Storbritannia trenger nå.

Fra ti til to

Lederkampen i partiet startet med ti kandidater. Johnson har best odds, og de fleste kommentatorer ser ut til å regne med at det er 55-åringen som går seirende ut av lederskapsduellen.

Mustad, som er førstelektor i britiske og amerikanske studier ved Universitetet i Agder, tar imidlertid fortsatt et forbehold før alle stemmene er telt opp.

– Jeg har blitt overrasket gang på gang de siste åra i britisk politikk. Jeg tør nesten ikke spå noe. Alle tror det blir Johnson, men jeg er ikke sikker før resultatet ligger der, sier han.

Les også: Kan husbråket senke Boris Johnson?

EU og OL

Johnson har i flere år vært en tydelig forkjemper for at Storbritannia skal ut av EU. 55-åringen vil at landet skal forlate unionen ved fristen 31. oktober, med eller uten en avtale. Hunt utelukker ikke en såkalt «hard brexit», men åpner for å be EU om en ny utsettelse.

Der Hunt beskrives som litt tørr og kjedelig, er Johnson hans rake motsetning.

Jeremy Hunt (t.v) og Boris Johnson kjemper om å overta etter Theresa May. Foto: Odd Andersen og Paul Ellis/NTB scanpix

Til tross for de negative sidene Mustad ikke er aleine om å liste opp når Johnson skal beskrives, er det likevel sannsynlig at 55-åringen overtar etter May.

– Jeg ser ikke på dette som noen triumf for det konservative partiet. Det er en bismak at en sånn type politiker kan vokse fram til å bli statsministerkandidat, fortsetter Storbritannia-kjenneren.

Tross utdanning ved eliteskoler som Eton og Oxford, er Johnson ofte omtalt som en folkelig politiker.

– Han er en god taler, karismatisk og lett å like for dem som liker hans retning. Han bringer en del humor til politikken, noe mange liker, sier Mustad.

Lite å gjøre

På EU-fronten vil en ny statsminister stå overfor de samme utfordringene som fikk Theresa May til å trekke seg tidligere i år.

Kritikere mener Johnson ikke klarer ta inn over seg nyansene i brexit-prosessen, skriver NTB.

Det er lite trolig at han vil klare å få til en ny og bedre brexitavtale, selv om lederskapet i unionen nå skal byttes ut. Etter valget på nytt EU-parlament i mai, ble det klart at tyske Ursula von der Leyen overtar som ny president for EU-kommisjonen.

Hun har åpnet for en ny utsettelse, hvis det vil sikre en mykere brexit.

– Alle topplederne i EU skal byttes ut, men det vil trolig ikke endre EUs holdning til skilsmisseavtalen. Det er heller ingen kommentatorer i Storbritannia som tror Johnson har noe å gå på med flere innrømmelser fra den kanten, sier Mustad.

Flere konservative politikere har de siste dagene gått ut mot Johnson, og truet med å gå av dersom han overtar som partileder.

Finansminister Philip Hammond har sagt til BBC at han ikke kan ta del i en «hard brexit», og i går trakk Alan Duncan seg som statssekretær i britisk UD. I avskjedsbrevet beskrev han brexit som «en mørk sky», ifølge BBC. Duncan har lenge vært kritisk til Johnson, og har tidligere uttalt at lederkandidaten er «den siste i verden som vil sikre framgang i forhandlingene med EU i øyeblikket».

Mustad tror imidlertid ikke at nyhetene endrer situasjonen.

– Jeg tror ikke de siste dagers utspill nødvendigvis vil påvirke resultatet i den ene eller andre retningen. Velgerne vet hva de får med Johnson, og de vet hva de får med Hunt, sier Mustad.

Les også: Dette kan skje under den neste statsministeren

Hvite menn

Det er medlemmene i Det konservative partiet som stemmer fram den nye partilederen, som også overtar statsministerjobben. I motsetning til ved vanlige valg er det nå kun 160.000 partimedlemmer som stemmer fram Storbritannias neste statsminister. De utgjør kun 0,35 prosent av den totale velgermassen, ifølge The Financial Times.

71 prosent av dem er menn, 97 prosent er hvite, og ni av ti torymedlemmer er fra middelklassen, ifølge en undersøkelse.

Partimedlemmene er også stort sett brexit-tilhengere, og brexit-politikken trekkes fram som den viktigste forklaringen på Johnsons popularitet.

Les også: Den neste statsministeren velges av 0.35 prosent av velgerne