Ai opplyser på sin Instagram-konto at rivingen startet fredag uten at han ble varslet. Han postet samtidig bilder av en gravemaskin som knuste vinduene i atelieret.
Atelieret i en forstad nord i Beijing har vært Ais viktigste arbeidssted siden 2006, selv om han de siste årene har oppholdt seg mye i Europa.
Det er uklart om myndighetenes hensikt er å ødelegge for den omstridte kunstneren. Store områder i Beijings forsteder er de siste årene revet for å gi plass til nybygging, men da er beboerne blitt varslet på forhånd.
Ai har ofte kritisert brudd på menneskerettighetene og korrupsjon i Kina og satt i 2011 to måneder i fengsel for angivelig skattefusk.
(NTB)