Ørsmå marginer kan avgjøre racet. Nå har Biden sikret en mektig støttespiller

– Fagbevegelsen i USA har en tendens til å «bokse over egen vektklasse» i politikken, sier historiker Bob Bussel til Dagsavisen.

Han peker på landets spesielle valgmannssystem, som gjør det mulig å vinne valget uten å ha flest stemmer på nasjonalt plan. Fagorganiserte som støtter Biden kan bli tungen på vektskålen i de såkalte vippestatene, tror Bussel, og peker på at disse delstatene som vanlig vil ha enorm påvirkning på utfallet av presidentvalget 5. november.

Bussel er historiker og professor emeritus ved University of Oregon i USA, og har fulgt utviklingen i den amerikanske fagbevegelsen tett i over fire tiår.

---

En vippestat er en delstat i USA hvor det er usikkert hvilken kandidat og hvilket politisk parti som vil få flertall ved et valg. Eksempler er Michigan, Arizona og Pennsylvania. (Store norske leksikon)

---

Og forrige uke skjedde det noe viktig for Joe Biden. Bilarbeiderforbundet United Auto Workers (UAW), som har 380.000 medlemmer totalt, ga nemlig formelt sin støtte til Biden i høstens presidentvalg, noe som også var tilfellet i 2020. Den gang drøyde UAW å gi sin støtte til utpå våren, men nå kom den altså tidligere.

Valgkretsenes viktige rolle i USA

Trolig var Bidens opptreden i høst, under UAWs kamp mot bilgigantene, en faktor. Biden ble nemlig den første amerikanske presidenten som noensinne har fysisk møtt opp for å vise sin støtte til streikende i USA, noe som fikk stor oppmerksomhet.

Og støtten er ikke bare hyggelig for presidenten. Den øker også sjansene hans i valget, poengterer Bussel – og trekker spesielt fram den viktige vippestaten Michigan før valget 5. november.

– Et lite antall vippestater avgjør ofte hele presidentvalget i USA, og seiersmarginen i disse delstatene er vanligvis liten. Det betyr at valgkretser som kan mobilisere velgere spiller en veldig viktig – og nærmest overdimensjonert – rolle.

Biden: – Jeg har ryggen deres

Store deler av USAs bilindustri ligger i Michigan, som Biden så vidt vant i valget i 2020.

– Michigan er kanskje det mest åpenbare eksemplet for UAWs og Bidens del. Men UAW har jo også medlemmer i Pennsylvania, Wisconsin og Ohio – stater der det kan bli «close race» i presidentvalget. Ohio har riktignok vært relativt trygg seier for Republikanerne i senere år, sier Bussel.

Antallet fagorganiserte er ikke det samme som det en gang var. Andelen fagorganiserte amerikanere er på rundt 10 prosent av arbeidsstyrken, kontra litt over 20 prosent for 40 år siden. Likevel fører vippestat-poenget til at UAW og andre fagforeninger kan spille en avgjørende rolle i presidentracet i 2024, mener historikeren.

– Spesielt hvis du ikke bare inkluderer de fagorganiserte selv, men også indirekte via husholdninger som har fagorganiserte.

UAW-leder Shawn Fain kom med stor ros da støtten til den sittende president ble kunngjort.

– I stedet for å snakke dritt om forbundet vårt, har Joe Biden stått sammen med oss, sa Fain, ifølge NTB.

– Det er en ære å bli støttet av dere. Jeg har ryggen deres, og dere har min. Det er avtalen, sa president Biden til jubel fra UAW-medlemmer i Washington D.C., ifølge nyhetsbyrået AP.

---

Presidentvalget i USA

• Selve presidentvalget i USA avholdes i år den 5. november. Da er det i alt 538 såkalte valgmannsstemmer å kjempe om, og det er valgmennene som til slutt foretar det formelle valget. Det magiske tallet for å bli utpekt til vinner er 270.
• Alle valgmenn i hver enkelt delstat går til kandidaten som får flest stemmer i den.
• Det er de såkalte vippestatene det knyttes mest spenning til i 2024-valget – Arizona, Georgia, Michigan, Nevada, Pennsylvania og Wisconsin. I 2020 gikk alle disse til Biden, mens Trump tok alle utenom Nevada da han vant i 2016.

---

Hold deg oppdatert. Få daglig nyhetsbrev fra Dagsavisen

Donald Trumps sinne

Shawn Fain kom samtidig med krass kritikk mot ekspresident Donald Trump, som Fain mener kjemper for et samfunn som er helt motsatt av hva UAW ønsker. Trump reagerte på sin side med sinne da UAW ga sin støtte til Biden, skriver nyhetsbyrået Reuters.

– Donald Trump er flink til å appellere til mengdene bak ledelsen. Så han vil forsøke å gå over hodet på UAW-ledelsen nå, som følge av støtteerklæringen som er gitt til Biden. Trump vil utvilsomt fortsette å tale sin egen sak overfor fagbevegelsens medlemmer, spår Bob Bussel.

På målingene svinger det fram og tilbake. Joe Biden håper framover å kunne kutte ledelsen som Trump – hans trolige motkandidat fra republikansk side – har blant hvite velgere uten høyere utdanning.

I et forsøk på å kapre stemmer hos fagbevegelsen, organiserte Trump nylig et møte med den store fagforeningen Teamsters. Teamsters, som støttet Biden i 2020-valget, har hele 1,3 millioner medlemmer i USA og Canada. Fagforeningen er fra gammelt av kjent som lastebilsjåførenes fagforening, men medlemmene inkluderer arbeidere fra en rekke andre yrker, deriblant ansatte i rettsvesenet og i skolen.

Trump uttrykte skepsis til om Teamsters vil støtte ham i valget, men hevdet at han likevel har stor innflytelse blant medlemmene.

– Jeg har hatt med fagforeninger å gjøre i hele mitt liv. Jeg har et veldig bra forhold til dem, og jeg hadde veldig gode diskusjoner med Teamsters nå, sa ekspresidenten, ifølge Reuters.

[ Lavrovs kraftsalve mot USA: – Alt startet med Bush ]

Presidenten møtte personlig opp under streiken

Teamsters-leder Sean O’Brien beskrev møtet med Trump som «hyggelig, direkte og engasjerende». O’Brien la til at det kan ta flere måneder før fagforeningen avgjør hvilken presidentkandidat som skal få deres støtte.

– Joe Biden har gjort mye bra for fagorganiserte, men ting du har gjort i fortiden garanterer ikke ting som skjer i framtiden. Vi vil vite mer om hva han kan gjøre for medlemmene våre i fortsettelsen.

President Biden gleder seg til å selv ha et møte med Teamsters, ifølge en uttalelse fra presidentens valgkampapparat.

Joe Biden har kalt seg selv den mest fagforeningsvennlige presidenten i USAs historie. Opptredenen hans under streiken i høst styrket argumentet.

– Jeg kan se for meg at bildene av Biden og arbeiderne under streiken vil bli brukt av UAW i stor grad fram mot valget, blant annet i reklamekampanjer rettet mot de fagorganiserte. Bildene står i sterk kontrast til Donald Trump retorikk, og UAW og andre vil forsøke å kontre Trumps utspill med disse bildene, sier historiker Bob Bussel.

UAWs avtale med arbeidsgiverne General Motors, Ford Motor og Stellantis innebærer blant annet en økning i grunnlønnen på 25 prosent fram til utgangen av 2028.

– Min første tanke da streiken var over, var at «dette kan være en av de mest betydningsfulle seirene for fagbevegelsen på lang tid». Spesielt innen bilindustrien, sa Bob Bussel til Dagsavisen i høst.

[ Kan Michelle Obama redde demokratene i 2024? ]

UAWs ambisjon for bilarbeiderne

Biden-vennlige UAW ønsker nå å organisere alle bilarbeidere i USA etter streiken og gjennombruddet hos bilprodusentene.

– Leder Shawn Fain og de amerikanske bilarbeiderne i UAW har knekt en kode. Det er genialt, sa forfatter og programleder Thomas Seltzer til Dagsavisen før jul.

UAW har opplyst at målet er å fagorganisere alle bilarbeidere i landet, og ramset opp produsenter som Tesla, Toyota, Volkswagen, Hyundai, Rivian, Nissan, BMW og Mercedes-Benz, ifølge NTB.

Disse produsentene har til sammen nærmere 150.000 ansatte på fabrikker rundt om i USA. Det er rundt regnet det samme antallet ansatte som de tre store Detroit-produsentene Ford, General Motors og Stellantis har.

– Pengene er der. Tidspunktet er det rette. Du trenger ikke bekymre deg for hvordan du skal klare å betale leien eller sørge for mat til familien din mens selskapet tjener milliardbeløp. Det er et bedre liv der ute, sa UAW-leder Fain i en video der UAW oppfordrer ikke-organiserte til å stille seg bak fagforeningen.

Les også: Trumps eksrådgiver til Dagsavisen: Slik er han bak kulissene (+)

Les også: USA-ekspert om Bidens kamp: – Kan bli den viktigste staten av alle

Les også: Mafia, Reagan-sjokk og en forhatt lov. Men nå har TV-profilen nytt håp for fagbevegelsen i USA (+)

Les også: Streikeviljen i USA forvitret i flere tiår. Men nå er en ny gnist tent (+)

[ Konservativ dommer ut mot Donald Trump ]

[ Amerikanske historikere vil nekte Trump å stille som presidentkandidat ]

[ Klokka går for Trump og Biden: – Alderen skaper tvil ]

Les også: Slik fungerer primærvalgene i USA