RIO DE JANEIRO: Den bisarre situasjonen som åpenbarer seg i Belo Horizonte i morgen, hadde ingen forutsatt. Costa Rica kan hvile spillere mot England hvis de vil. Costa Rica er videre uansett, England er ferdige.
«Hodgson må gå» har runget i engelske medier de siste dagene.
Men hovedpersonen ble beskyttet av det engelske fotballforbundet allerede før det var klart at England røk ut av VM før cupspillet begynner.
- Og jeg ser muighetene i dette mannskapet, sier en avvæpnende Roy Hodgson som prøver å forberede laget i hvert fall til å unngå tre ydmykende tap i samme VM. I går møtte begge mediene igjen.
Gerrard vil avvente
Frank Lampard, som ennå ikke har spilt i VM, gir seg på landslaget etter VM.
Steven Gerrard vurderer det samme. Årsak: Med Liverpool i Champions League blir høstens program mye tøffere.
- Jeg vil diskutere dette med familie, venner og Liverpool-manager Brendan Rodgers sa Gerrard til britiske medier på treningsanlegget i Rio de Janeiro i går.
Selv var han svært langt nede etter tapet for Uruguay.
Og enda verre ble det da Costa Rica slo Italia og dermed beseglet Englands skjebne.
- Vi har ikke hatt marginene med oss. Vi spilte godt mot Italia og vi skapte sjanser nok mot Uruguay, sier han.
- Nå vil vi fullføre med stil. Så er det ferie, sier han.
Tåler ikke tap
Flere engelske aviser har krevd Roy Hodgsons avgang. Men FA-president Greg Dyke hører ikke på det øret.
Men han er ydmyk i forhold til engelsk fotballs utfordring: En Premier League som er verdens mest attraktive liga og dermed domineres mer og mer av utenlandske spillere. Som Arsenal-manager Arsene Wenger har sagt:
- Dere må velge mellom et godt landslag eller en attraktiv Premier League.
Hodgson er uenig.
- Vi har mange unge spillere på gang i England, noe har vi sett også i dette VM. Men vi må være tålmodige. Samtidig tåler vi ikke at alle veteranenee gir seg. Derfor vil jeg gjøre mitt for å få Steven (Gerrard) til å fortsette, sier han.
Norge neste
Engelske journalister tror likevel ikke Hodgson tåler enda et tap i VM. I så måte er kampen mot Costa Rica viktig for ham, selv om den ikke betyr noe i det store bildet.
- Roy vil miste all kredibilitet hvis han taper også denne kampen, skriver Roy Draper i Daily Mail.
Men sannsynligvis skjer det ingenting. Også spillerne støtter Hodgson.
- Dette er et av de beste engelske landslagene jeg har spilt på, sier Wayne Rooney som i hvert fall fikk bokført sitt første landslagsmål i VM-samenheng mot Uruguay. Hadde han fått utteling på sine tre andre store sjanser, hadde England fortsatt vært i VM.
- Hodgson får fortsette fordi han er brite, sier Sven-Gøran Eriksson til The Times.
Svensken forlot jobben som landslagssjef etter VM i Tyskland i 2006.
Etter kampen mot Costa Rica i morgen, er det ferie, så starter Hodgson oppkjøringen til EM-kvalifiseringen som er bare bare to og en halv måned unna.
Siste test før den moroa: Norge på Wembley 3. september. Uten Steven Gerrard?
reidar.sollie@dagsavisen.no