Sport

Tok sin første VM-medalje. Og det ble gull

Lars Helge Birkeland gjorde jobben på første etappe og innkasserte karrierens første VM-medalje på stafetten i Östersund.

Av Stian Johnsen

ÖSTERSUND: Den første VM-medaljen var attpåtil 31-åringens første gullmedalje. Det kom på en dag der samtlige norske løpere gjorde svært gode etapper.

– Det er en fantastisk følelse. En stor dag, sier Birkeland til NTB om gullet. Han erkjenner at det føles som han har fått betalt for mange års hardt arbeid.

– Ja, jeg har vært reserve på det laget her i årevis. Nå fikk jeg endelig gå, og så tar vi gullmedalje på første forsøk for min del i en VM-stafett. Det er stort, fortsetter den sindige sørlendingen, som også var på sølvlaget i OL i fjor.

Nesten-panikk

Stafetten i Östersund ble egentlig aldri ordentlig spennende ettersom Tarjei Bø skaffet Norge en stor luke på tredje etappe, en ledelse ankermann Johannes Thingnes Bø bare kunne kontrollere inn. Men for Birkeland var løpet slett ikke udramatisk.

– Du var nervøs?

– Ja, jeg kjente på det. Jeg var litt kald på fingrene da jeg skulle skyte liggende. Jeg tipper det var nervøsiteten som spilte inn der, for det var egentlig ikke så kaldt.

Birkeland forteller at han rett og slett ikke hadde følelse i fingrene på første skyting, der han bommet én gang.

– Jeg trodde jeg trakk av flere ganger, men det skjedde ingenting. Så jeg hadde tydeligvis ikke det presset på avtrekkeren som jeg pleier å ha. Da får man nesten panikk. Men man må bare ta det med ro og prøve å holde blinken i midten, sier han.

Bø-hyllest

Etter løpet kunne han imidlertid smile fra øre til øre etter å ha vært med på å revansjere fjorårets stafettap mot Sverige på deres egen hjemmebane. Svenskene kom aldri med i gullkampen søndag og ble til slutt nummer sju.

– Vi har hatt litt stang ut i det siste mesterskapsstafettene, så det er deilig å være på toppen, sier Birkeland.

Han får ordentlig ros av den jevnaldrende lagkameraten Tarjei Bø. Stryningen tok sitt første OL-gull i 2010 og har 20 mesterskapsmedaljer, en ganske annen uttelling enn Birkeland.

– Det er så fortjent, sier Bø om Birkelands første gull, før han beskriver lagkameraten:

– Han jobber hardt, og han har jobbet jevnt og trutt for å komme seg opp i verdenstoppen. Han er kanskje også den stafettløperen som er best til å få ut potensialet sitt. Han er så god til å skyte under press, og han skyter så raskt. Det er ekstremt imponerende. Og det er kult at han klarer å gjøre det som ligger naturlig for ham i et VM.

Bø er mannen som avgjorde stafetten, men han passer på å rose grovarbeiderne Birkeland og Vetle Sjåstad Christiansen.

– Det er typisk på stafett at de som går de siste etappene får æren og fokuset, fordi det er da lukene oppstår, og du ser at flagget blir veivet over mållinjen. Men det Lars Helge og Vetle gjør i dag er helt rått. Spesielt med det presset, begge i sin første VM-stafett, sier han.

VM skiskyting lørdag, stafetter (antall strafferunder/tilleggsskudd i parentes):

Menn, 4 x 7,5 km:

Gull: Norge 1.04.18,9 (0/6) – Lars Helge Birkeland (0/1, Vetle Sjåstad Christiansen (0/0, Tarjei Bø (0/2), Johannes Thingnes Bø (0/3),

sølv: Tyskland 0.38,1 min. bak (0/8) – Erik Lesser (0/2), Roman Rees (0/3), Arnd Peiffer (0/1), Benedikt Doll (0/2),

bronse: Russland 1.04,1 (0/7) – Matvej Jelisejev (0/2), Nikita Porsjnev (0/2), Dmitrij Malysjko (0/3), Aleksandr Loginov (0/0),

4) Tsjekkia 1.20,7 (0/6), 5) Slovenia 1.22,4 (0/5), 6) Frankrike 1.37,2 (3/11), 7) Sverige 1.37,4 (0/11), 8) Østerrike 2.00,1 (1/8), 9) Bulgaria 2.03,9 (0/9), 10) Hviterussland 2.04,0 (0/9).

22 lag fikk plassering.

Kvinner, 4 x 6 km:

Gull: Norge 1.12.00,1 (1/8) – Synnøve Solemdal (0/2), Ingrid Tandrevold (0/0), Tiril Eckhoff (1/5), Marte Olsbu Røiseland (0/1),

sølv: Sverige 0.24,2 min. bak (0/6) – Linn Persson (0/0), Mona Brorsson (0/1), Anna Magnusson (0/0), Hanna Öberg (0/5),

bronse: Ukraina 0.35,1 (0/5) – Anastasia Merusjina (0/0), Vita Semerenko (0/1), Julia Dzjima (0/2), Valj Semerenko (0/2),

4) Tyskland 0.35,6 (1/14), 5) Russland 0.43,6 (0/12), 6) Slovakia 0.53,1 (0/9), 7) Polen 1.47,1 (0/9), 8) Frankrike 1.57,4 (3/6), 9) USA 2.22,3 (2/5), 10) Italia 2.32,9 (1/9).

23 lag fikk plassering.

Mer fra Dagsavisen