Sport

«Tobbe» må levere for Vålerenga

Vålerengas offensive kraft er betydelig svekket når 2019-sesongen starter. Tobias «Tobbe» Lindström er nødt til å levere, skal gullhåpet leve.

ULLEVAAL (Dagsavisen): Rasmus Ahlholm og Tobias Lindström bidro med henholdsvis 81 og 78 poeng i grunnserien for Vålerenga forrige sesong – flest i eliteserien. Backen Stefan Espeland bidro med 61 poeng, og var med det nummer fire på listen i grunnserien. Trioen bidro sterkt til at Roy Johansens mannskap tok seriegullet, men nå er både Ahlholm og Espeland borte. Dét kan få konsekvenser, innrømmer sportssjef Espen Knutsen.

Saken fortsetter under bildet

###

Tobias Lindström herjet for VIF i 2018/2019. Gjør han det igjen? Her avbildet utenfor Ullevaal i forbindelse med ishockeyforbundets «kickoff» tidligere denne uka. Foto: Jørn H. Skjærpe

Tynnslitt

– Jeg tror vi skal få det veldig vanskelig med å forsvare seriegullet. Vi har et lag som jobber hardt, et lag som kan slå alle. Men serien er lang. Vi er nok litt for tynt besatt, sier «Shampo» til Dagsavisen.

– Blir det mer ansvar på en spiller som Lindström?

– Klart, Tobias har dratt lasset i mange år. Han har hatt en eventyrlig karriere hos oss så langt. Men vi kan ikke bare regne med han. Unggutta må ta steget, svarer sportssjefen.

Les også: Ylven overrasket alle da han ga seg (DA+)

Kaptein Lindström (31) innrømmer at savnet av spillere som Ahlholm og Espeland vil merkes.

– Blir det større ansvar på deg denne sesongen?

– Vanskelig å si så mye om det. Vi hadde en femmer med ekstrem kjemi i fjor. Ahlholm og Espeland blir vanskelige å erstatte, det er to produserende spillere. Men når noen forsvinner, dukker det opp muligheter for andre, sier en diplomatisk VIF-kaptein til Dagsavisen.

–Ikke tenk på det

Lindström sier følgende om lagets gullsjanser i 2019/2020:

– Det er absolutt mulig å forsvare gullet, men troppen vår ser kanskje ikke ut som om den skulle klare det, offensivt sett. Men det gjorde den ikke i fjor heller, og da lyktes vi. Jeg tror vi kan være med å kjempe i alle matcher. Det er mye som skal stemme, men jeg tror på en jevn serie. Vi ser i hvert fall mot topp fire, sier Lindström, som innrømmer at Stavanger Oilers og Storhamar er favoritter.

Petter Thoresen er klar på hva 31-åringen bør gjøre.

– Jeg tror ikke han må tenke på det (ekstra ansvaret). Han må ta på seg drakta, vite at laget må slippe inn få mål, og så må han produsere offensivt. Men han kan ikke tenke for mye. Jeg tror det vil komme automatisk, sier landslagssjefen til Dagsavisen.

Følg Dagsavisen Oslo på Facebook!

Og hva tror han om gullet?

– Det er nok Oilers, Storhamar, Frisk og Vålerenga som kommer til å kjempe. Men jeg tror det kan bli vanskelig for Vålerenga å ta gullet. Jeg trodde ikke de skulle vinne serien i fjor, men i år har de jo mistet mange puckspillere og poengplukkere. Men styrken til VIF er at de slipper inn få mål, og har hardtarbeidende spillere. Det er alltid vanskelig å møte VIF, og man skal aldri undervurdere dem. Trener Roy Johansen har nok i år, som i fjor, en inngang på serien med å fokusere på defensiv trygghet, sier Petter Thoresen.

VIF åpner sesongen borte mot Frisk Asker lørdag.

###

Landslagssjef Petter Thoresen på ishockeyforbundets «kickoff». Foto: Jørn H. Skjærpe

Mer fra Dagsavisen