Fotballandslaget har et av sine beste år resultatmessig bak seg, men motstanderen neste år er tre hakk opp.
– Vi blir opplagt underdog. Spania er favoritter, Sverige er et nivå over oss, sa landslagssjef Lars Lagerbäck etter at trekningen for EM i 2020 var gjort søndag.
Noen timer senere kom kampoppsettet.
Det forteller at Norge starter mot de tre sterkeste rivalene om EM-plass, mend en aller vanskeligste kampen først.
Sverige på Ullevaal
For 23. mars blir Sergio Ramos og Spania første motstander før Sverige står klare på Ullevaal tre dager senere.
Det blir første kamp mot svenskene i EM- eller VM-kvalifisering siden 1977 (!)
Det betyr at landslaget må prestere i en av de tradisjonelt vanskeligste månedene: mars måned.
Men med nitti prosent av spillerne ute i internasjonale ligaer bør ikke det være noe problem.
Nå skal Lars Lagerbäck og Per Joar Hansen legge kabalen om hvordan laget skal få forberedt seg i januar og februar.
Møter sin rådgiver
Sveriges landslagssjef Janne Andersson mener dette var langt fra noen drømmetrekning.
At han møter sin tidligere kollega Lars Lagerbäck blir også spesielt. Lagerbäck var rådgiver for Andersson før han sa ja til Norge.
– Vi vet jo hvilken fotball Norge og Lars står for, sier Andersson til Aftonbladet.
I Spania var man mest opptatt av de klimatiske forholdene som venter i Norden og på Færøyene.
– Vi er kanskje favoritt på papiret, men vi må vise det på banen, sier Spanias landslagssjef Luis Enrique til spanske AS.
Romania er joker
De to beste lagene går til EM. Skulle ikke e Norge klare det får laget en ekstrasjanse i egenskap av vinner i sin gruppe i Nations League.
Dette skjer i så fall i mars 2020.
Romania er jokeren i pulja, mens Malta og Færøyene er lagene alle må slå.
Her er kampoppsettet i EM-kvalifiseringen:
23. mars: Spania – Norge
26. mars: Norge – Sverige
7. juni: Norge – Romania
10. juni: Færøyene – Norge
5. september: Norge – Malta
8. september: Sverige – Norge
12. oktober: Norge – Spania
15. oktober: Romania – Norge
15. november: Norge – Færøyene
18. november: Malta – Norge.