Ruud ble servet i senk

Av Jørn Henriksen Skjærpe

Ruud tapte 6-7 (2-7), 3-6 i strake sett mot Opelka. I det første settet trakk amerikaneren det lengste strået i tiebreak, men han hadde bedre kontroll i det andre. Dermed var det snipp, snapp, snute for Casper Ruud. Nordmannen kan likevel se tilbake på to sterke kamper før kvalifiseringsfinalen. Han slo både Teimuraz Gabasjvili og Jonathan Eysseric.

- Det er selvfølgelig bittert å tape min første kvalifiseringsfinale i en Grand Slam, det var jo min første Grand Slam-turnering i tillegg. Jeg visste ikke hva jeg hadde i vente, men jeg prøvde å spille mitt spill i alle kampene, sier Ruud til NTB.

- Han var høy!

18-åringen synes det tidvis var krevende å kjempe mot høyreiste Opelka.

- Det gikk bra i det to første kampene, men i dag møtte jeg en spiller som var høy. Han var 2,12, og han servet som en kanon. Jeg prøvde å få mange baller tilbake mot ham, men han var bra da også. Det er ikke så veldig mye jeg kunne ha gjort annerledes. Det er bittert å tape, men jeg er ikke altfor skuffet heller, sier Ruud.

Nå ser han mot nye mål. Franske Roland Garros er en ny Grand Slam-gulrot i horisonten.

- Jeg håper jo det, det er bare Grand Slam-turneringer fire ganger i året. Neste forsøk blir i Paris til våren, sier Ruud.

Kan kjøre bil

Nå ser tennistalentet for seg å reise hjem til Norge et par uker.

- Planen er å komme meg litt hjemover, jeg har ikke vært hjemme på 10-11 uker. Nå har jeg blitt 18 år, så jeg må hjem og fikse noen praktiske greier. Jeg kan jo begynne å kjøre bil, sier Ruud.

- Har du rukket å ta lappen?

- Nei, jeg har ikke det. Så det blir bra å komme hjem og ordne noen ting, gjentar han.

- Det er nye turneringer om to-tre uker. Da blir det reising igjen, legger han til.

Federer-inspirasjon

Ruud er klar på at han har hatt en god opplevelse i Australia.

- Jeg har lært mye. Det har vært veldig gøy. Det er første gang jeg har vært i Australia og Melbourne, og jeg har hatt en bra opplevelse her, sier han.

- Og det er kult at man kan sitte og spise lunsj fire meter fra tidenes beste spiller, Roger Federer. I tillegg får man sjansen til å trene med noen av de beste. Det er veldig lærerikt. Jeg tar det med meg videre, fortsetter Ruud.

- Hva er målet videre nå?

- Å bli topp 200, sier han.

- Hvilke råd fikk du av din far (Christian, tidligere tennisproff) før kvalifiseringsfinalen?

- Å ha det gøy. Jeg var underdog, men hadde mye å spille for, sier Ruud. (NTB)