Nederlenderen Rafael van der Vaart sto for trekningen av B-divisjonen, og han ga Norge interessante og samtidig overkommelige motstandere.
I Nord-Irland får Lars Lagerbäck gjensyn med laget han møtte i sin aller første kamp som Norges landslagssjef. Han hadde bare noen få dager med spillerne før VM-kvalifiseringskampen i Belfast, og 0-2-tapet gjorde i praksis slutt på de norske drømmene om deltakelse i sluttspillet.
Samme høst vant Norge 1-0 i returmøtet på Ullevaal.
Romania var blant Norges motstandere i fjorårets EM-kvalifisering. Norge mistet tomålsledelse på Ullevaal og så rumenerne sikre 2-2 på overtid. I returkampen var det Norge som berget 1-1 på overtid med Alexander Sørloths utligning.
Østerrike er et lag Norge ikke har møtt siden 2002, da Pa-Modou Kah sikret norsk 1-0-seier i Wien.
Gunstig trekning
Lagerbäck var til stede i Amsterdam og så ikke henrykt ut da Norge ble trukket inn i gruppe med Nord-Irland og Romania, men Norge kunne fått en atskillig vanskeligere oppgave. Gruppe 3 med Russland, Serbia, Tyrkia og Ungarn virker som den klart tøffeste i divisjonen.
I nasjonsligaen spiller Norge både om opprykk til A-divisjonen (og for å unngå nedrykk til C-divisjonen) og for en mulig ekstrasjanse i neste VM-kvalifiseringen.
Nåløyet til VM er atskillig trangere enn til EM, og for å få en slik ekstrasjanse må Norge være blant de to beste lagene i hele nasjonsligaen som ikke blir blant de to beste i sin VM-kvalifiseringsgruppe.
Sverige i dødens gruppe
De 10 gruppevinnerne får billett til VM i Qatar, mens de 10 toerne og to lag fra nasjonsligaen skal ut i omspill om de tre siste VM-plassene. Akkurat som i nasjonsligaomspillet om EM-plasser må man vinne to kamper for å greie det, men sannsynligvis mot enda skarpere motstand.
Luis Figo trakk nasjonsligaen for A-divisjonen. Der havnet Sverige i en knallsterk gruppe mot europamester Portugal, verdensmester Frankrike og VM-toer Kroatia.
Danmark, som i høst ikke lenger trenes av Åge Hareide, kom også i en tøff gruppe. Der blir det kamper mot VM-semifinalistene England og Belgia samt et nordisk oppgjør mot Island. (NTB)