Eides bronse fikk tårene fram i hele laget

SEEFELD: Eide sikret medaljen et halvt år etter at søsteren hennes uventet døde på høstparten.

– Det er kanskje ingen andre i dette mesterskapet som jeg unner en medalje mer enn Mari, sa Therese Johaug på pressemøtet foran 15 kilometeren tidlig fredag morgen.

– Vi satt og hylte og skrek (foran TV-en), og det var nok ikke et tørt øye på hotellet vårt. Det tror jeg heller ikke det var på stadion i går.

– Jeg synes det var så stort i går. Idretten kan bety veldig mye når andre ting er vanskelige, sa en gråtkvalt Astrid Uhrenholdt.

Tårene presset seg fram hos henne og røsten brast mot slutten av fredagens pressekonferanse.

– Måten Mari har klart å reise seg på, gir en voldsom indre motivasjon for oss andre. Vi er veldig heldige som er på dette laget og som kan gi hverandre støtte både når det går bra og når det går dårlig. Vi skal ta vare på denne lagkulturen, det gjør godt for alle sammen,sa Johaug.

Lørdag får Therese Johaug endelig kjempe om VM-gull igjen, snaut fire år etter forrige gang. 30-åringen er storfavoritt foran skiathlon i Seefeld.

– Det føles utrolig stort å komme til Seefeld. Dette er et mesterskap jeg har sett fram til veldig, veldig, veldig lenge, sa Johaug da hun og resten av det norske skiathlon-laget møtte pressen fredag morgen.

Dopingdommen hun fikk for bruk av en ulovlig leppekrem satte henne utenfor både VM i 2017 og OL i fjor.

Fra forrige mesterskap, Falun-VM i 2015, reiste hun hjem med tre gullmedaljer.

– Endelig er jeg her og skal få gå en mesterskapsdistanse igjen. Det gleder jeg meg veldig til. Det blir en stor dag bare å få på seg startnummer og høre startskuddet gå, sier Johaug.

Favoritt

Hun er ubeseiret i distanseløp siden hun gjorde comeback i november. Det gir Johaug en trygghet, men hun minner om at det ikke bare er «å hente gullmedaljen» på 15-kilometeren med skibytte.

– Jeg vet at det er noe spesielt med mesterskap, flere kan ha spisset formen. Jeg vet at det blir knallhardt. Men det at det har gått så bra gir meg selvfølgelig en trygghet. Og jeg har hatt et veldig bra opphold i Seiser Alm (rett før VM), sier hun.

For ordens skyld: Løperen fra Dalsbygda har vunnet samtlige sju løp hun har stilt opp i denne verdenscupsesongen.

Flere sterke løpere

Johaug forventer tøff kamp fra «noen svensker, finner og kanskje noen russere» lørdag. Og det er ikke uten grunn. Den som vel har vært nærmest henne denne sesongen er den svenske kometen Ebba Andersson.

Man skal heller ikke utelukke veteraner som Charlotte Kalla og finske Krista Pärmäkoski i skiathlonøvelsen.

Foruten Johaug skal Ingvild Flugstad Østberg, Astrid Uhrenholdt Jacobsen og Heidi Weng gå for Norge.