Rennet ble skikkelig dramatisk og kampen om medaljene sto mellom svenske og norske i front. Mot slutten var det bare Andersson og Johaug igjen til å spurte om gullet.
Johaug hadde håp om å parkere utfordrerne før avslutningen, men klarte ikke å riste av seg regjerende mester Andersson.
Det endte med svensk seier, med knappest mulig margin. Det fikk Johaug til å gråte både like etter målgang og da hun ble spurt om tårene i NRKs studio litt etterpå.
– Nå begynner jeg å grine. Jeg er veldig fornøyd med løpet, jeg kunne ikke gjort noe annerledes. Så er det litt surt når det bare er en centimeter unna gull, sa Johaug.
At hun ga alt støttes av broren Karstein.
– Hun gjorde alt hun kunne, og da vant hun sølv. Det var ei som var bedre, sa Johaugs bror Karstein til NTB rett etter målgang.
Johaug jaktet gull i sin første VM-øvelse etter comebacket, men måtte ta til takke med sølv. 2.-plassen gir Johaug mer motivasjon til å sikre gull i løpet av mesterskapet.
– Det gjør meg enda mer innbitt, sa 36-åringen like etter målgang
Stolt kjæreste
Johaugs ektemann Nils Jakob Hoff var uansett fornøyd med sin kone.
– Det var det mest spennende jeg har sett på en skistadion. Det var et vanvittig løp. Det er synd for de som får det ødelagt av skitrøbbel og fall. Vi er veldig fornøyd med mamma, sa Hoff.
Heidi Weng mistet sin medaljemulighet med fall før siste runde. Astrid Øyre Slind rotet det til i skibyttet.
Andersson står med fire VM-gull. I tillegg til to på skiathlon har hun vunnet 30 km fellesstart og stafett. I alt står hun med ni medaljer i VM.
Les også: Johaug gjør VM-comeback – dette er søndagens direktesendte TV-sport
Sinna Weng
Sundling tok bronsen foran Frida Karlsson, mens Weng endte på femteplass. Weng var tydelig frustrert etter løpet etter at hun ble dratt med i fallet til Sundling før siste runde.
– Det er en hel del frustrasjon på en måte, selv om jeg har så mye glede. Jeg var med i et fall og jeg var i veien for Heidi. Men jeg er kjempeglad for at jeg orker å holde ut hele veien og ta tredjeplassen, sa Sundling.
Det gikk fullstendig galt for Slind da hun skulle bytte ski halvveis i løpet. På vei inn i byttestasjonen traff hun den ene skien hun skulle bytte til, som førte til tap av både tid og rytme, og dermed røk medaljehåpet.
Les også: Weng fikk unnskyldning etter Sundling-manøver: – Da er jeg fornøyd
Høyt tempo
Johaug var giret fra start og satte i gang i et forrykende tempo. Selv om 36-åringen stilte som gullfavoritt, ville hun nødig ha en avslutning med spurt og prøvde å riste av seg konkurrentene.
Men de svenske utfordrerne, anført av Johaugs store gullrival Frida Karlsson, hang godt med og tok kontrollen etter en av seks runder i VM-løypa, der feltet i front tynnet seg ut.
På tredje runde, den siste i klassisk før skibyttet, satt Johaug klampen i bånn igjen, med Astrid Øyre Slind og Heidi Weng halsende etter. Svenskene måtte gi litt slipp på de norske i front, men regjerende mester Ebba Andersson fikk tettet luken før skibyttet.
Les også: Kjempedrama for Slind som ødela løpet under skibyttet: – Nitrist
Byttebom
Slind måtte se medaljehåpet glippe ved skibyttet, da skien hun skulle bytte til gled bort fra henne i byttestasjonen. Skibyttet gikk heller ikke knirkefritt for Johaug, som mistet fordelen ned til spurtsterke Sundling.
Til slutt sto det mellom Andersson og Johaug, der tåspissen til svensken var forskjellen på gullrivalene.
– Det var litt sånn som jeg fryktet da jeg kom til stadion da jeg hørte at de skulle salte. Jeg fryktet at det kom til å bli ganske hardt og fast. Jeg måtte bare nullstille hodet og tenke at alt er mulig. Jeg ga det et ærlig og realt forsøk, sa Johaug.
