Keys, som er nummer 19 på verdensrankingen, hadde ikke spilt finale Grand Slam-sammenheng siden 2017 før lørdagens møte med verdensener Sabalenka.
Belaruseren står med tre GS-titler. Hun vant Australian Open både i 2023 og 2024, samt US Open i 2024. Martina Hingis (Sveits) er den hittil siste kvinne til å vinne tre strake Australian Open-titler mellom 1997 og 1999. Det greide ikke Sabalenka, som måtte se Keys vinne finalen med settsifrene 6-3, 2-6, 7-5.
Amerikanske tennisspillere har mange ganger gått til topps i GS-turneringer. Serena Williams tok sin 23. og siste tittel i Melbourne i 2017.
Siden den gang har Sloane Stephens (US Open 2017), Sofia Kenin (Australian Open 2020) og Coco Gauff (US Open 2024) vunnet. Lørdag tegnet Keys seg på den stjernetunge listen.
Keys startet kampen knallsterkt og brøt Sabalenka flere ganger. Belaruseren virket svært frustrert og tapte 3-6. I andre sett slo Sabalenka hardt tilbake og utlignet med 6-2-seier.
I siste sett fulgte duellantene hverandre tett før Keys fikk inn et avgjørende brudd til 7-5-seier.
Les også: Sabalenka knuste «bestevenninnen» – møter Keys i jakten på sin tredje tittel