Northug gikk for Strindheims 1.-lag sammen med Håkon Skaanes og Kristoffer Berset. Veteranen gikk en solid åpningsetappe og vekslet med Skaanes sju sekunder bak lederen.
– Jeg er dårlig teknisk og føler meg «ræva». Det er egen dom. Jeg klarer å bite meg fast, sa han til NRK etterpå.
Han hadde ikke særlig god grunn til å være misfornøyd med egen prestasjon. Skaanes holdt følge i pallkampen på etappe to før Berset lenge så ut til å ordne medalje. Med fire kilometer igjen begynte Berset å få det tøft, og bakfra kom flere sterke løpere.
Håvard Solås Taugbøl fikset sølv til Lillehammer, mens David Thorvik gikk Kjelsås inn til bronse.
Byåsen kunne juble for seier. Henrik Kvennås ga Didrik Tønseth et godt utgangspunkt på etappe to, og han sendte ut Even Solem Michelsen ut i ledelse på siste etappe. Føringen ga de aldri fra seg på vei mot triumf.
Det var Byåsens første NM-triumf på stafett på herresiden siden 2013. Også da var Tønseth med sammen med Petter Eliassen og Ole-Marius Bach.
Northug imponerte med åttendeplass på 10-kilometeren onsdag. De siste dagene har han uttalt at han planlegger å bli østerriksk statsborger i jakten på plass i OL og VM.
39-åringen deltok i alle distanser i NM.
Åsen var regjerende mester etter at Herman Martens Meyer, Øystein Sendstad og Magne Haga fikset seier i fjor.
Les også: Dette får etterlatte av din pensjon da du dør (+)
Les også: Eksperten advarer: Ikke gå i denne kredittkort-fella (+)
Les også: Hvorfor veiver du ryggsekken i ansiktet mitt inn på trikken?
