Det kommer fram av Det internasjonale fotballforbundets (Fifa) trekningsprosedyre. Dokumentet ble endret i slutten av november, og det innebærer noen endrede forutsetninger for Ståle Solbakken og hans lag:
Kan havne i firergruppe
* Fifa har strøket en setning som gjaldt lagene i seedingsgruppe 2, 3 og 4 som skal spille i nasjonsligaen i mars. I utgangspunktet innebar den at disse lagene skulle inn i VM-kvalifiseringsgrupper med fire lag, og at Norge derfor var garantert å havne i en gruppe med fem lag. Slik er det ikke lenger.
Fordelen med å havne i en femmergruppe er at man unngår fire av de beste lagene, nemlig semifinalistene i nasjonsligaomspillet.
Dersom Norge havner i en gruppe med fire lag, vil VM-kvalifiseringen først starte i september. Gruppene med fem lag starter opp i mars. Hver av femmergruppene kan ha maks ett lag som skal spille nasjonsliga i mars.
Kan ikke bli degradert
* Fifa hadde i utgangspunktet åpnet for flytting mellom seedingsgrupper i tilfelle det skulle oppstå en fastlåst situasjon underveis i trekningen. Det ville i ytterste konsekvens kunne bety at Norge, som er lavest rangert på nivå 2, kunne bli flyttet ned til seedingsnivå 3. I den nye utgaven av trekningsprosedyrene er hele dette avsnittet strøket.
– Som følge av antallet lag i hver seedingsgruppe som må være tilgjengelige for spill i nasjonsligakvalifiseringen i mars, vil ikke endringer av seedingsgruppene være nødvendig ettersom alle relevante lag kan blir plassert i VM-kvalifiseringsgrupper på enten fire eller fem lag, forklarer Fifa.
Dermed er Norge sikret plass i seedingsnivå 2 i dagens trekning i Zürich. VM-kvalifiseringsgruppene vil bestå av lag fra hvert av de ulike seedingsnivåene.
Møter maks ett «vinterland»
Av andre restriksjoner i trekningen er det kun én som omfatter Norge. Den gjelder land som har høy eller medium risiko for vanskelige vinterforhold. Der har Fifa tatt grep for å unngå avlyste kamper, og det er bestemt at kun maksimalt to av disse landene kan havne i samme VM-kvalifiseringsgruppe.
Landene det gjelder er Norge, Estland, Finland, Færøyene, Island, Latvia og Litauen.
Selve trekningen vil foregå slik at man starter med å trekke lagene fra seedingsgruppe 1 og fortsetter med 2 og så videre. Dersom en trekningsrestriksjon skulle inntreffe, flyttes det aktuelle laget inn i neste ledige gruppe.
Trekningsseansen i Zürich starter klokken 12 og sendes både på TV2 og i NRK2.
Seedingen
Slik er seedingsnivåene:
Nivå 1: Frankrike, Spania, England, Portugal, Nederland, Belgia, Italia, Tyskland, Kroatia, Sveits, Danmark, Østerrike.
Nivå 2: Ukraina, Tyrkia, Sverige, Wales, Ungarn, Serbia, Polen, Hellas, Romania, Slovakia, Tsjekkia, Norge.
Nivå 3: Skottland, Slovenia, Irland, Albania, Nord-Makedonia, Georgia, Finland, Island, Nord-Irland, Montenegro, Bosnia-Hercegovina, Israel.
Nivå 4: Bulgaria, Luxembourg, Belarus, Kosovo, Armenia, Kasakhstan, Aserbajdsjan, Estland, Kypros, Færøyene, Latvia, Litauen.
Nivå 5: Moldova, Malta, Andorra, Gibraltar, Liechtenstein, San Marino.
---
FAKTA
Slik fungerer den europeiske kvalifiseringen til fotball-VM i Nord-Amerika i 2026:
* Uefas 54 medlemsland (Russland er utestengt) deles inn i tolv kvalifiseringsgrupper, hvorav halvparten består av fire nasjoner og den andre halvparten av fem nasjoner.
* Totalt skal 16 europeiske lag til VM. De tolv gruppevinnerne går direkte dit, mens de fire siste plassene skal deles ut i en omspillsrunde i mars 2026.
* I omspillsrunden deltar de tolv gruppetoerne fra kvalifiseringen, samt de fire best rangerte gruppevinnerne fra Uefas nasjonsliga som ikke ble nummer én eller to i sin kvalifiseringsgruppe.
* De 16 lagene i omspillsrunden trekkes inn i fire puljer med semifinaler og finale. Vinnerne går til VM.
* Om Norge skulle feile i VM-kvalifiseringen, har laget en ekstremt god sjanse til å komme inn i omspillet som gruppevinner i nasjonsligaen. Ståle Solbakkens menn er rangert på 6.-plass av gruppevinnerne, og bare om minst fire av Spania, Portugal, Tyskland, Frankrike og England ender utenfor topp to i sine grupper, vil Norge gå glipp av en slik ekstrasjanse.
* Trekningen av VM-kvalifiseringen skjer i Fifas hovedkvarter i Zürich klokken 12 i dag.
---
