Det svenske nyhetsbyrået TT fotograferte Tamara Horacek og Laura Flippes som tok seg en sigarett utenfor spillerhotellet i ungarske Debrecen tidligere i mesterskapet.
Det er ikke uvant kost å se franske idrettsutøvere med et mer liberalt forhold til tobakk, men:
– Det er definitivt ikke noe jeg ville gjort, iallfall. Men de spiller jo bra håndball selv om de røyker, sier Norges kaptein Henny Reistad til NTB.
– Det er en annen kultur, så jeg tror bare de har et annet syn på det enn hva vi har i Norge, sier hun videre.
Fordel Norge?
Frankrike møter Ungarn til gruppefinale tirsdag kveld. Hvis oddsmarkedet får rett, skal ungarerne ryke for Frankrike.
Kulturforskjellen med at noen franske spillere av og til tar seg en blås utenfor parketten, kan også være en liten fordel for Norge.
– Ja, jeg har iallfall stilt spørsmål om hvor bra de kunne vært hvis de hadde tatt det litt mer seriøst, sier Reistad.
– Det kan godt være, sier Maren Aardahl, som ikke legger skjul på hva hun mener om signaleffekten det sender:
– Som norsk og det vi er vant til … det er jo ikke noe bra, sier hun.
Det er fortsatt mye håndball som skal spilles i EM, men det er ikke usannsynlig at Norge og Frankrike kan møtes i finalen i Wien søndag. Det vil i så fall bli tredje strake mesterskapsfinale mellom de to landene.
Norge fikk revansj i august med OL-gull og 29-21-seier. For et år siden var Frankrike sterkest og vant 31-28.
Håndball kan være en marginal sport, og små ting kan være med på å avgjøre en kamp. Samtidig:
– Men en glad håndballspiller er en god håndballspiller. Om det gjør dem glade, får de gjøre det, sier Reistad.
Les også: Reistad dominerte: – Slår ut på håndballens Richters skala
– Jeg er ingen yppersteprest
Landslagssjef Thorir Hergeirsson opplyser til NTB at den norske troppen ikke har forbud mot verken snus eller røyk.
– Nei. Vi er ingen moralister. Dette er personlige valg. Hvis spillerne er gode nok og gjør jobben sin, er i form og leverer, kan ikke vi bestemme hva de gjør ellers med livet sitt, sier Hergeirsson.
– Det er jo en menneskerett. De må jo få lov til å røyke hvis det er det de vil gjøre. Jeg er ingen yppersteprest, sier 60-åringen.
Likevel er han klar på at spillerne ville fått noen restriksjoner:
– Jeg ville bedt dem om ikke å være så synlige når de måtte ha en røyk.
– Så lenge de har landslagsdrakten og sponsorene våre på, er de viktige forbilder for veldig mange. I norsk håndball er 70 prosent av medlemmene under 16 år, sier Hergeirsson.
Les også: Siste uke for Hergeirsson: – Det blir vemodig