Sport

Åpenhjertig Johaug: – Hadde ikke gjort comeback om det ikke var VM i Trondheim

Therese Johaug (36) sier hun har veid for og mot et comeback. At det er VM i Trondheim kommende vinter betydde alt da avgjørelsen ble tatt. Hun tenker kun ett nytt idrettsår.

Langrennsdronningen fra Dalsbygda gjør comeback i skisporet og sikter seg inn mot gullmedaljer under mesterskapet på hjemmebane kommende vinter.

36-åringen bekreftet comebacket på Instagram onsdag formiddag. På en pressekonferanse litt etter satte hun flere ord på beslutningen.

– Da jeg la skiene på hylla, hadde jeg det veldig vondt inni meg. Jeg la ikke opp fordi jeg var lei av å trene og lei av å konkurrere. Jeg elsket det jeg holdt på med. Drømmen om å bli mor var så stor at jeg likevel valgte å legge opp, sier Johaug.

– Jeg har nå brukt to år til å kjenne på om jeg fortsatt vil gå på ski eller ikke. Så er det jo et VM i Trondheim. Jeg har jo sagt til meg selv hele tiden at «det er jo lov til å gjøre comeback, det er jo lov til å gjøre comeback». Jeg kjente at jeg ikke er helt ferdig med å gå på ski, legger hun til.

Løser familielivet

Hun sier VM i Trondheim betydde alt for at hun nå vender tilbake til idretten. Femmila pirrer spesielt. Tour de Ski og verdenscupen sammenlagt satser hun ikke på.

– Uten VM på hjemmebane hadde jeg ikke gjort comeback, sa Johaug.

Hun sier at kombinasjonen av familieliv og det å være topputøver skal kunne løses.

– Kristin (datteren) begynner nå i barnehagen, og jeg kan få mer tid til hvile og restitusjon når hun er der. Og så har jeg en mann som står hundre prosent bak denne avgjørelsen og støtter meg, og han har en fantastisk familie som hjelper til, sa 36-åringen.

Johaug åpner for å ta datteren ut av barnehagen når det nærmer seg sesong for å unngå sykdom.

Les også: Therese Johaug – en god kriseløsning (+)

Barnefødsel

Johaug har i lengre tid sendt signaler om at et comeback på toppnivå kunne være aktuelt. Rapporter om solide treningsmengder har florert. Nå er beslutningen tatt.

36-åringen kunngjorde i mars 2022 at hun ville legge opp. Siden har hun og den tidligere rostjernen Nils Jakob Hoff blitt foreldre, og nyttårsaften giftet de seg i en storstilt seanse på Røros.

17. mai i fjor fødte Johaug datteren Kristin Hoff Johaug.

I etterkant av fødselen opptok hun treningen, men avgjørelsen om et comeback lot vente på seg. 36-åringen fra Dalsbygda har til dels svart unnvikende de gangene hun har fått spørsmål om framtiden.

Samtidig har medaljegrossisten ved et par anledninger innrømmet at treningen hun har lagt ned har vært med tanke på en mulig retur til skisporet.

Les også: Bjørgen håper på Johaug: – Vil gi laget trygghet og ro

Tilbake på landslaget

Da neste sesongs landslag ble presentert før sommeren, lot Norges Skiforbund én plass stå åpen. Den var øremerket Johaug. Dermed vender 36-åringen også tilbake til landslaget.

– Vi gleder oss stort over at Therese er tilbake på langrennslandslaget. Sammen har vi funnet et godt opplegg inn mot VM. Det er viktig for oss i Skiforbundet at det er rom for småbarnsmødre i toppidretten. Nå gir vi gass inn mot det som skal bli en folkefest i Granåsen i februar og mars. Jeg er henrykt over at Therese gjør comeback, sier langrennssjef i skiforbundet Cathrine Instebø.

Johaug tar sikte på å være med på så mye av landslagets aktiviteter som mulig inn mot vintersesongen. Hun er samtidig opptatt av ikke å bli for ivrig, sånn at treningsmengdene blir for store.

– Jeg har trent mindre og annerledes de siste årene, sier Johaug.

Veteranen vil naturlig nok komme til VM på hjemmebane som en av de store favorittene dersom hun finner tilbake noe som minner om gammel god form.

Det vil i så fall være dårlig nytt for konkurrentene. Flere av dem har mer enn antydet at et Johaug-comeback var ventet.

– Jeg tror ikke man skal kalle det en hemmelighet, man har hatt sine anelser. Det ville ikke vært noen overraskelse, sa svenske Ebba Andersson til Expressen for en tid tilbake.

– Jeg håper comebacket mitt tirrer dem litt, smilte Johaug om rivalene.

Les også: Karlsson forventer Johaug-konkurranse i VM: – Hun kommer

Stor karriere

De siste årene har Johaug jobbet i NRK som langrennsekspert. Nå er hun igjen klar for å stå på motsatt side av mikrofonene.

Johaug blåser nytt liv i en karriere knapt noen norsk idrettsutøver kan vise maken til. Hun manglet lenge et individuelt OL-gull, men fikk dette under lekene i Beijing i 2022. Der ble det til slutt tre gull.

Fra før hadde hun et olympisk stafettgull fra Vancouver i 2010, samt en sølv- og en bronsemedalje fra Sotsji-lekene i 2014.

Johaug er 14 ganger verdensmester og har 80 enkeltseirer samt tre sammenlagttitler i verdenscupen. Tour de Ski har hun vunnet tre ganger sammenlagt.

Det store gjennombruddet fikk hun med bronsemedaljen på den avsluttende tremila under VM i Sapporo i 2007. Da var hun bare 18 år gammel.

Les også: Therese Johaug knuste alle i comebacket: – Dette er jo helt vilt!

Berg-og-dalbane

Karrieren så langt har samtidig ikke bare inneholdt oppturer. Dopingsaken fra 2016 som førte til to års utestengelse fra idretten er den største nedturen.

Ved siden av karrieren som skiløper har Johaug også bygget seg opp som en vellykket forretningskvinne, blant annet i form av et eget klesmerke.

Johaug er tildelt en rekke høythengende priser for sine prestasjoner, blant dem Egebergs Ærespris og Aftenpostens gullmedalje.

Nå kan en allerede breddfull merittliste få ytterligere påfyll.

Les også: Slik blir langrennskalenderen i VM-sesongen – 22 renn i Norge

Mer fra Dagsavisen