NTB
Et knippe store sykkelprofiler er på plass når etapperittet Tour of Norway innledes på Hønefoss selveste 17. mai.
Pieter Weening fra det nederlandske laget Roompot-Nederlandse Loterij vant fjorårets ritt sammenlagt og skal forsøke å forsvare den triumfen i årets utgave.
På startstreken står også franskmannen Lars Boom, Tony Gallopin (Lotto-Soudal), Dylan Groenewegen (Lotto-Jumbo), Simon Gerrans (Orica-Scott), Michael Albasini (Orica-Scott), Sebastian Langeveld (Cannondale-Drapac), og Sep Vanmarcke (Cannondale-Drapac).
Samtlige har en betydelig merittliste å vise til.
Tony Gallopin vant en etappe i Tour de France så sent som i 2014, mens Groenewegen nylig vant en etappe i Tour de Yorkshire.
– Det ser ut som det sterkeste feltet noen gang i Tour of Norway. Det er en anerkjennelse til arrangementet at ryttere vil til Norge, sier Mads Kaggestad, TV 2s sykkelekspert til TV2.no.
– Det er kjempegøy med så mange store navn. Det er jo litt sånn at ryttere ofte vil prøve noe nytt, og det handler vel også litt om «VM-effekten».
Av norske profiler stiller blant andre Edvald Boasson Hagen (Dimension Data), Lars Petter Nordhaug (Aqua Blue Sport) og Amund Grøndahl Jansen (Lotto-Jumbo) til start i det fem etapper lange rittet.
Åpningsetappen på nasjonaldagen har målgang i Asker, mens avslutningsetappen fire dager senere rundes av i sentrum av Oslo. Underveis skal rytterne blant annet innom Eidsvoll, Brumunddal, Hamar, Lillehammer, Lillestrøm, Sarpsborg og Moss.
Alexander Kristoff og hans Katjusja-mannskap er ikke på plass i årets ritt. Den norske sykkelprofilen sykler i stedet Tour of California i neste uke.
Sarpsborg er igjen målby og syklistene avslutter med to runder i Sarpsborg sentrum.
Avsluttende runde: Korsgata, Glengsgata, Kirkegata, Oscar Pedersens vei, St. Halvards vei, Storgata, Torsbekkveien/FV109, Ordfører Karlsens vei, Ugleveien, Grålumveien/FV114, Tuneveien, FV118, Hundskinnv., Torsbekkveien, Korsgata.