Sarpsborg

– Skal være en toppklubb for begge kjønn

Ett år etter at Sarpsborg 08 var nær ved å legge ned satsingen på kvinnefotball snakkes det nå høyt om toppseriespill på Sarpsborg stadion. – Men det må være et Østfold-prosjekt, understreker styreleder Cato Haug.

Bilde 1 av 3

– Det er ikke sånn at vi skyter inn 5 millioner kroner for å brårykke opp. Vi må gjøre det samme vi har gjort med herrelaget, skape en kultur og bygge stein for stein, fastslår Haug.

Sarpsborg 08s suksess på herresiden de siste årene ble foreløpig toppet med årets sesong, som endte med medalje i både serie og cup. Nå jobber klubben parallelt med å stabilisere seg i toppen av norsk herrefotball, samtidig som de ønsker å løfte kvinnelaget.

Investerer

Det langsiktige målet er at Østfold skal få sitt første toppserielag siden Athene Moss i 2001.

– På trenersiden har vi fått inn Mike Speight, en veldig dyktig og erfaren trener. Vi har også ansatt Mona Brevik, som jobber heltid administrativt. Så nå investerer vi i å få dem opp – i første omgang ett nivå, og så må vi tilpasse satsingen etter hvert, fortsetter Haug.

For kun ett år siden var situasjonen en helt annen. Klubben følte det var et manglende engasjement i resten av Østfold for å få til en ny toppfotballsatsing på kvinnesiden, og besluttet derfor å legge ned damelaget.

– Det var en fotballkrets og klubber rundt som i liten grad brydde seg. Noen var opptatt av å tilby jentefotball for de yngre, men når det kom til å avgi talenter til oss for å få fram gode fotballspillere var det null interesse. Dette må være et Østfold-prosjekt, sier Haug.

Reverserte nedleggelsen

Det gikk så langt at klubben letet etter alternative tilbud for jentene som var en del av stallen, men uten å få napp hos klubber i nærområdet.

– Da sa vi «ok, vi har sagt vi skal ivareta jentene, så da reverserer vi vedtaket». Men vi var også tydelige på at dette per i dag er et 2. divisjonslag. Men alle må starte et sted, og derfor må vi prøve å gjøre det til et topplag. Vi ønsker å være der med begge kjønn.

I Østfold fotballkrets jubles det nå over at Sarpsborg 08 har snudd.

– Kvinnefotball er også et område vi er i gang med å sette større fokus på. Blant annet får vi nå en person i 20 prosent stilling for å øke rekrutteringen til jentefotballen, sier styreleder i kretsen, Jorunn Frydenlund.

– Samme mål

Satsing på kvinnefotball er i vinden også nasjonalt, og senest denne uka signerte Norges to landslagskapteiner en historisk avtale som sikrer likelønn mellom herre- og kvinnelandslaget. I tillegg har Norges Fotballforbund satt av 24 millioner kroner til jenter og spillerutvikling på neste års budsjett.

Frydenlund kjenner seg ikke helt igjen i Haugs beskrivelse av manglende engasjement fra fotballkretsen, men innrømmer at de fortsatt har en vei å gå.

– Vi har blitt bedre på rekruttering, men utfordringen er å få jentene til å fortsette når de når 15-16-årsalderen. Det er litt den samme utfordringen på guttesiden, men der er det så mange flere å ta av, sier Frydenlund.

Derfor har det blant annet blitt satt i gang et fotballakademi for jenter, som trener sammen en dag i uka på Sarpsborg stadion.

– 08 er avhengig av at de andre klubbene avgir spillere. Det er viktig at alle klubber har et godt jentetilbud, og samtidig at de store talentene får gå når de ikke lenger får utviklingen de trenger.

– Det vi kan bidra med, er å fortsette å øke rekrutteringen slik at det blir flere å ta av. Vi er nødt til å være offensive, og vi jobber alle mot det samme målet, sier Frydenlund.

– En drøm

Julia Arnesen (21) er en av bærebjelkene i dagens Sarpsborg 08-lag, og håper på sikt å kunne spille på øverste nivå.

– Det har vært et mål for oss, og det er moro at det nå er et mål for hele klubben. Først må vi opp i 1. divisjon, det er nok der jeg mener vi hører hjemme per nå. Men etter fire-fem år bør det være mulig å komme opp i Toppserien.

– Det er absolutt en drøm å spille der, og aller helst med Sarpsborg 08, sier Arnesen, som mener kvinnefotballen i Østfold er på vei opp.

– Vi har hatt mange flere unge spillere innom treningene våre i år, så jeg føler at det går riktig vei. Men vi trenger en bredere stall, og etter hvert et eget junior- og rekruttlag slik at vi kan utvikle spillere.

Mer fra Dagsavisen