Sarpsborg

Kvinnefengselet får egen prest: – Veldig viktig for de innsatte

Kvinnefengselet i Sarpsborg har vært uten prest siden i sommer. Nå lover biskopen i Borg at Ravneberget er førsteprioritet når bispedømmet får statlige midler til å ansette en ny fengselsprest.

Bilde 1 av 3

– I løpet av ett år har vi rundt 300 innsatte innom fengselet vårt, kvinner som kan være i ulike kriser. Prestene har en utvidet taushetsplikt som skaper et tillitsforhold, og da kan det være godt for de innsatte å åpne seg om personlige ting de kanskje ikke har fortalt andre – og få hjelp til å komme seg videre i livet, sier fengselsleder Leif Skaug ved Ravneberget fengsel.

Har bedt om ny prest

Kvinnefengselet i Sarpsborg hadde tidligere en prest til stede to dager i uka, men i juni i år ble tilbudet borte.

– Vi mistet fengselspresten vår da fengselet i Indre Østfold ble utvidet, og det var behov for hele stillingen der. Siden da har vi bedt om å få på plass et nytt tilbud, så om det nå kommer en egen prest til Ravneberget igjen er det veldig gledelig, sier Skaug.

Han forteller at det har vært et savn for de innsatte å gå uten fengselsprest de siste månedene.

– Når vi har hatt fengselsprest her tidligere har det fungert veldig bra. Han kjørte blant annet ulike kurs for de innsatte som traff godt uavhengig av kulturell eller religiøs bakgrunn, utdyper Skaug.

– Halleluja

I budsjettforliket på Stortinget mellom Høyre, Frp, KrF og Venstre ble det enighet om å sette av én million kroner til en ny prestestilling innenfor kriminalomsorgen.

– Halleluja! utbryter en storfornøyd stortingsrepresentant fra Østfold Frp, Ulf Leirstein.

Han har vært en av de ivrigste forkjemperne for denne budsjettposten, og bidratt sterkt til at pengene er øremerket til Borg bispedømme.

– Dette er en måte å vise at vi er imponert over den jobben fengselsprestene gjør. Selv om dette bare er én ekstra stilling, er det et signal fra stortingsflertallet om at dette er noe vi ønsker å prioritere, utdyper Leirstein.

Bønnhørt

Frp-politikeren har selv hatt flere møter med både innsatte, Borg-biskop Atle Sommerfeldt og fengselspresten ved Ullersmo i forkant av beslutningen.

– De har gitt tilbakemeldinger på at dette er et stort ønske fra de innsatte. Det viktigste er at de får en samtalepartner. Ikke alle i norske fengsler er kristne – og de velger selv om de ønsker å benytte seg av tilbudet, men fengselspresten prater åpent med alle som ønsker det. Det syns jeg er en viktig innstilling, sier Leirstein.

Lederen ved Ravneberget fengsel har vært i dialog med biskopen siden i sommer angående situasjonen deres, og signalisert at de i alle fall ønsker seg en halv stilling til kvinnefengselet. Nå blir de altså bønnhørt.

– Vår førsteprioritet vil være å sikre en minimum 50 prosent stilling ved Ravneberget, og fortrinnsvis en kvinnelig prest fordi vi i dag kun har mannlige fengselsprester. Hvordan de øvrige 50 prosentene fordeles må vi se nærmere på, sier biskop Atle Sommerfeldt.

For få i dag

I dag er det fem fengselsprester innenfor Borg bispedømme – to ved Ullersmo, to i Halden og en i Indre Østfold. Det mener biskopen er for lite med tanke på den store fengselskapasiteten i området. Han er derfor fornøyd med at de nå får utvide staben.

– Fengselet i Indre Østfold og ved Ullersmo har et betydelig antall innsatte, og også en annen type innsatte enn de andre fengslene i bispedømmet. Når kapasiteten ved disse fengslene i tillegg har blitt økt måtte dette følges opp med økt tilgang på fengselsprest, sier han om årsaken til at stillingen ved Ravneberget forsvant i utgangspunktet.

– Vi kunne ikke opprette den nye stillingen før vi visste om pengene kom, men nå som vi har blitt lovet midler kommer vi til å starte en ansettelsesprosess relativt raskt.

Nå berømmer han stortingsflertallet, og særlig Ulf Leirstein, for å se viktigheten av at de innsatte har en «uavhengig» samtalepartner.

– Fengselsprestene er de eneste på innsiden som ikke har rapporteringsplikt til fengselsledelsen, og kan dermed arbeide med de innsatte på en annen måte. Det er selvsagt mange faktorer som kan bidra til at innsatte får livet på rett kjøl, men fengselsprestene er viktige bidragsytere til rehabilitering. De har også en viktig funksjon med tanke på sorgarbeid, avslutter Sommerfeldt.

Mer fra Dagsavisen