Vraket Henrik Holm er tilbake mot VIF

Landslagskeeperen var frisk og rask torsdag. Det var verken føling med skader eller sykdom som gjorde at han ble satt til oppgaven som døråpner i den svært viktige kampen i Kristins Hall.

Han har blitt lovet at han er tilbake i lørdagens storoppgjør mot VIF i DNB Arena. Den må Oilers vinne om de skal henge med i gullkampen.

– Jeg var ikke skadet mot Lillehammer. Det var et valg som ble tatt av trenerne. Men jeg har fått beskjed om at jeg står mot VIF, sier Holm til RA.

– Men er det ikke gambling å vrake ligaens beste keeper til en så viktig kamp?

– Jeg hadde lyst til å stå, men det blir ikke riktig av meg å mene noe om det. Det får trenerne selv svare på.

– Vi ønsker å gi Jonas en sjanse. Han spilte en god kamp, men vi var ikke helt gode nok som lag, sier assistentrener Juha Kaunismäki om valget.

LES OGSÅ: - Nå er det vinn eller forsvinn om seriegullet

I toppen

Holm og Vålerengas Steffen Søberg ligger likt på redningsprosent av førstevalgene i Get-ligaen med 92,8 prosent. Storhamars reservekeeper Jonas Strand ligger like over dem på 93 prosent, men han har kun spilt 14 kamper.

Samtidig befinner Oilers-reserve Jonas Wang Wikstøl seg også høyt på statistikkene med sine 91,2 prosent.

Holm er også lynende rask med å påpeke at keeperne er et team i Stavanger Oilers.

Jonas Wang Wikstøl har vært meget god når han har fått sjansen mot litt svakere motstand og det er i så måte ikke unaturlig at Oilers ville se ham i en kamp av langt viktigere art.

LES OGSÅ: Dette overrasker Mauldin med Get-ligaen

Må vinne

Når Oilers tar imot VIF i et utsolgt DNB Arena lørdag ettermiddag er forutsetningene greie. Seier ved fulltid betyr at det er liv i gullstriden og to poeng som skiller. Tap vil gi åtte poeng opp til erkefienden fra Oslos østkant med ti kamper igjen. Det sier seg selv at det blir vanskelig å ta igjen. Spesielt ettersom Oilers formkurve peker nedover, mens VIFs peker til himmels.

– Det vil fortsatt være igjen mange kamper, men dette er en match vi veldig gjerne vil vinne for å henge med, sier Holm.

Assistenttrener Juha Kaunismäki var enda klarere i talen etter tapet mot Lillehammer.

– Vålerenga har vært i veldig god form hele sesongen, så det vil bli ekstremt vanskelig å ta dem igjen hvis vi skulle tape mot dem hjemme på lørdag. Derfor kan du absolutt skrive at det er en vinn eller forsvinn-kamp for oss med tanke på seriegullet.

Hos Vålerenga er det først og fremst poengmaskinene Rasmus Ahlholm og Tobias Lindström som har hatt de offensive hovedrollene med 122 poeng fordel mellom seg. Samtidig har også landslagsbacken Stefan Espeland imponerende 42 assister. Man behøver ikke lure lenge på hvem som setter dem opp.

– Handler dette egentlig om å stanse Espeland?

– I alle fall i overtall. Der har han satt dem opp mye. Men mot oss har ikke disse produsert så mye tidligere i sesongen. Vi har vært effektive og smarte mot VIF og har funnet en nøkkel, sier Henrik Holm.

– Handler om oss selv

Landslagskeeperen kaller samtidig en spade for en spade før årets klart største kamp i DNB Arena;

– Dette handler nok mest av alt om oss selv. Selv om vi har fått med oss en del poeng i det siste har ikke prestasjonene vært gode. I mange kamper har vi skutt mye, men ikke hatt nok store sjanser.

– Er du overrasket over at VIF ligger hvor de gjør?

– Nei, egentlig ikke. Se på stammen de har i laget! Det er kvalitet fra topp til bunn. Tabellen lyver ikke. Det er de tre beste lagene som nå ligger i toppen av Get-ligaen.
Han innser også at det er et ekstremt motivert VIF som kommer til DNB Arena lørdag. Etter å ha dominert stort i flere tiår er det i år ti sesonger siden sist norsk hockeys mestvinnende lag tok NM-gull.

Et seriegull nå vil definitivt smake – og det vil gi førstevalget på veien mot et NM-gull.

– De er nok ekstremt motiverte til denne kampen. Vi må være enda mer motiverte og desperate for å vinne.

– Dere så ut for å mangle desperasjon mot Lillehammer?

– Jeg kan skjønne at du sitter med det inntrykket. Vi fikk aldri til en tung sluttspurt på den måten vi klarte å etablere da vi hadde seiersrekken vår.