Vikings eneste rene spissalternativ har kun 66 minutter i Eliteserien

Det er 21-åringen Jostein Ekeland. Mannen som har gått gradene i Viking, men imponerte for Vidar i fjor, bør ha svært gode muligheter til å få sin første start i Eliteserien på Lerkendal lørdag.

Den arbeidsvillige spissen er mer enn klar dersom Bjarne Berntsen gir grønt lys.

Selv om det har vært mye snakk om at han skulle få en startmulighet i det siste har den ikke kommet. Ekeland har kun 66 minutter fordelt på fem innhopp i Eliteserien fra tidligere i sesongen.

– Det ville vært stort å få sin debut fra start borte mot Rosenborg. Jeg føler meg klar for det og har scoret mye for 2-laget i det siste. Så får vi se hva Bjarne velger. Jeg kjenner også rollen min her i Viking. Det handler om å gripe sjansen. Jeg må levere enten det er fem minutter mot Glimt, 15 minutter mot Odd eller fra start mot RBK, sier Ekeland til RA.

LES OGSÅ: Derfor har Austbø fått opptur i 2019

I kanonform

Formen er det uansett lite å si på. Han knallet inn tre mål mot Start 2 i helgen. Målene har kommet tett i 3. divisjon.
Samtidig er dette noe helt annet.

Det vet også Ekeland. Men han har fryktelig lyst.

– Du kunne ikke levert en så veldig mye bedre søknad om å få starte?

– Nei. Jeg kunne nok ikke det, erkjenner han glisende.

Med sin enorme arbeidskapasitet og nese for mål bør også kampbildet mot RBK kunne passe ham. Her vil nok Viking bli liggende dypt.

– Jeg ser at det ligger veldig til rette for meg om jeg får spille. Da handler det om å nyte det og spille uten press. Om vi lå sist på tabellen ville det kanskje vært annerledes, sier Ekeland.

Berntsen har alternativer

Trener Bjarne Berntsen er også klar i talen på at han ikke vil være redd for å slippe til Ekeland fra start på Lerkendal. At han kun har spilt 66 minutter på toppnivå bryr han seg overhodet ikke om.

Så lenge du er god nok er du både gammel nok og erfaren nok i trenerens hode.

– Du skal aldri være redd for å slippe til folk som jobber hardt. Det vil gå helt fint, sier Berntsen.

Han lover likevel ingenting. Det finnes veldig gode alternativer i troppen som ikke regnes som rene spisser.

– Foruten Jostein er også Usman Sale, Zlatko Tripic og Kristian Thorstvedt gode alternativer.

– Men da må du rokere på laget?

– Ikke om vi setter inn Kristian Thorstvedt som spiss. Husk at han ikke startet mot FK Haugesund, sier Berntsen – som erkjenner at han har noen tanker i hodet, men ikke har bestemt seg helt.

Han erkjenner likevel at han har merket seg at Jostein Ekeland mener alvor.

– Han scoret tre for 2-laget sist. Vi får se hva det blir til.

LES OGSÅ: Derfor sier Østensen fra seg plassen

RBK med kamp i beina

Viking har for øvrig en oppkjøring med mindre belastning enn RBK til lørdagens TV-sendte kamp fra Lerkendal.

De regjerende seriemesterne spiller første kvalifiseringsrunde til mesterligaen borte mot Linfield fra Nord-Irland onsdag. Dermed har trønderne begrenset med tid til å forberede seg for seriekamp mot Viking.

Det kan også tenkes at den hardt pressede treneren Eirik Horneland vil velge å rotere noe på laget grunnet den korte tiden mellom de to kampene.

Det kan selvsagt gi muligheter for Viking.