Utvider Blinkfestivalen

Til tross for at de ikke hadde værgudene på sin side på lørdag, er Blinkarrangørene strålende fornøyd med årets festival.

– Vi er svært imponert at så mange trosset regnet på lørdag. Vi har fått tilbakemelding på at dette var den best gjennomførte Blinkfestivalen noensinne, sier Arne Idland, sportssjef i Blink, til RA.

Oppskriften på en vellykket festival er ifølge Idland å bygge stein for stein.

– Vi har arrangert festivalen i ti år, og får stadig mer publikum. Konseptet sitter godt, og det ønsker vi å beholde. Festivalen er godt arrangert, og ikke minst så er skiskyting og langrenn de to største idrettene i Norge, sier han.

Utvider med en dag

Med det samme konseptet, skal nå blinkfestivalen utvide med en ekstra dag til neste år.

– Denne dagen skal vi arrangere et klassisk langløp, på lik linje med Birkebeinerløpet. Det vil være for både eliteklasser og turklasser, forteller Idland.

Løpet arrangeres i samarbeid med det svenske Allianseloppet, som i dag er verdens største langløp på rulleski.

Langløpet vil være på omtrent 50 kilometer.

– Løypa er fortsatt ikke bestemt, men målstreken vil uansett være i Sandnes. Vi satser på å ha godt med publikum langs hele løypa, og løpet vil bli direktesendt av NRK, sier Idland.

Må alltid tenke nytt

Aktuelle startsteder for løpet er både Gjesdal, Bryne og Sandnes. Her vil også åpningsfesten til Blink finne sted.

– Dette blir et veldig positivt innspill til festivalen. Det er en nødvendighet at vi hele tiden utvikler oss, sier Blinksjef Odd Langhelle til RA.

Han legger til at Blink er det viktigste rennet for skisporten i områder uten snø.

– Blink er en inspirasjonskilde og et høydepunkt i denne delen av året. Dette er starten på en ny sesong for skiløperne, og dette er den første anledningen de har til å måle seg skikkelig, sier Langhelle.

– Vinn-vinn for idretten i Sandnes

Sportssjef Arne Idland mner Blink ikke hadde eksistert uten de lokale skiløperne og klubbene. Han ser på det som en vinn-vinn-situasjon for Sandnes.

– De gjør hele arrangementet for oss, og de er en enorm støtte. Trespannet med idretten, kommunen og oss som privat modell fungerer optimalt, sier Idland.

10 år med Blink har hatt en effekt på nivået i regionen, og Idland mener at festivalen er en stor inspirasjonskilde.

– Nivået blant de yngre, både i langrenn og skiskyting, har blitt betraktelig bedre de siste årene, og treningsmengden har økt. Både Sandnes, Figgjo, Gjesdal og Bjerkreim hevder seg svært bra nasjonalt, sier han.

Den store aktivitet rundt Blink mener han løfter hele regionen.

– Det at det er så mange landslag som kommer hit og bruker området aktivt til trening i både en og to uker er inspirerende for idrettsmiljøet, sier han.