Tror på snarlig NHL-spill for Balcers

Den tidligere Oilers-yndlingen Rudolfs Balcers var natt til fredag involvert i en trade der stjernebacken Erik Karlsson gikk til San Jose Sharks fra Ottawa Senators. Byttet betyr at Balcers må pakke sakene og flytte til Canadas hovedstad.

– Ottawa har garantert prøvd å få med spillere i den traden de tror de vil få nytte av. Jeg er helt sikkert på at sjansene hans for NHL-spill ikke blir dårligere i Ottawa, sier Higson og fortsetter:

– Ottawa er interesserte i å vise at de har fått noe spennende ut av traden, og må vise for fansen og eget lag hva de faktisk har fått igjen for å ha byttet vekk en av ligaens beste spillere. Jeg synes dette er veldig spennende, og tror Balcers kan få spilletid i NHL i løpet av høsten, sier Higson.

LES OGSÅ: Balcers skifter NHL-klubb

Byttet mot en av verdens beste

Sportsdirektøren følger NHL tett, og reiser stadig vekk til USA for å se både NHL og hockey på lavere nivå i USA. Han mener at Erik Karlsson er blant de aller beste spillerne i verden, og at det er en veldig stor overgang for San Jose.

– Karlsson er et sjeldent hockeytalent, som er helt i toppen av spillerne i verden. Det er ikke helt uventet at han forlater Ottawa, men at de nå endelig har gjennomført byttet betyr at Ottawa også mener de har fått god nok verdi tilbake. Det at Rudolfs er med der, betyr at de har hatt han høyt på listen over talentfulle spillere de ønsker å sikre seg, og derfor er jeg ganske sikker på at han får en god mulighet til å vise seg fram, sier Higson.

I bytte for svensken får Ottawa Senators løperne Chris Tierney, Balcers, backen Dylan DeMelo og juniorspilleren Josh Norris. Den canadiske klubben får også to draftvalg, ett i 2019 og ett i 2020.

LES OGSÅ: Balcers sentral da Latvia slo Norge

Ekte Oilers-gutt

Balcers spilte for Oilers fra 2013 til 2016, og noterte seg for 81 kamper og 46 poeng.

– Han kom hit da han begynte på videregående, og utviklet seg videre de årene han var hos oss før han dro til USA. For oss er det ingen tvil om at han er en ekte Oilers-gutt. Han er her på sommeren og trener med gutta, og har vært på is sammen med oss også i år. Vi er stolte av det han har fått til, og glade for å se utviklingen hans, sier han.

I 2015 ble han draftet av San Jose Sharks, og har spilt for samarbeidsklubben Kamloops Blazers og rekruttlaget San Jose Barracuda siden. Der har han gjort sakene sine bra, og unggutten har til og med vært med i NHL-troppen til Sharks ved to anledninger. Riktignok uten å få spilletid.

– Jeg er ganske sikker på at han hadde fått spilletid i Sharks og, men han hentes ikke inn til Ottawa for å sitte på tribunen. Han må selvsagt bevise at han fortjener spilletid. Det kan ta litt tid, men han har tatt stegene til nå og jeg tror også han vil ta det neste steget for å få spilletid i NHL, spår sportsdirektør Higson.

LES OGSÅ: Balcers signerte NHL-kontrakt med Sharks