«The Voice»-vinner leder lovsangen under årets UL på Ålgård

– Dette er helt uvirkelig og overveldende. Jeg trodde at jeg skulle ryke ut hver uke, sa Maria Engås Halsne til Se og Hør like etter at hun gikk seirende ut av «The Voice» på fredag. I flere uker har hun kjempet om en finaleplass i musikkonkurransen på TV2. Der har artistene Lene Marlin,  Morten Harket, Martin Danielle og Yosef Wolde-Mariam hatt i oppgave å finne Norges beste stemme.
 
Med seieren sikret Halsne seg platekontrakt med Universal.

I midten av juli er det imidlertid en annen scene som venter på «The Voice»-vinneren, og den er i Kongeparken på Ålgård. Under årets UL, som er en av Norges største, kristne ungdomsfestivaler, skal Halsne lede lovsangen for dem. Det forteller Halsne selv i en liten videosnutt på Facebook-siden til UL.

UL står for Ung landsmøte. Hovedarrangør for festivalen er NLM ung, som er en egen organisasjon som jobber med barne- og ungdomsarbeid i Norsk Luthersk Misjonssamband. Festivalen arrangerer de i samarbeid med  ImF-ung, Indremisjonsforbundet sitt barne- og ungdomsarbeid. 

LES OGSÅ: Samler kristne ungdommer (RA+)

Positivt for markedsføringen

I NLM er Halsne et kjent ansikt. Hun er nemlig lovsangsleder i den største menigheten til NLM, Misjonssalen i Oslo.

– Men det er første gang hun leder lovsangen på UL, sier prosjektleder i UL, Christian Bredvei Gusland, til RA. Han kan fortelle at valget om å ha med Halsne ble tatt lenge før deltakelsen hennes i «The Voice».

–  Hun er ei fantastisk stødig dame til å synge og formidle. Vi er veldig glad for at hun prioriterer en festival som UL, sier Gusland.

At hun stakk av med seieren i «The Voice» legger han ikke skjul på at er en bonus for UL.

– Vi løfter henne fram i markedsføringen vår og er glad for at hun vant.  Maria er også et godt eksempel på det høye musikalske nivået i kristne menigheter og organisasjoner i Norge. Ungdom får prøvd seg på scenen i små bedehus og ungdomsforeninger i hele landet og får utviklet seg, sier han. 
 
Halsne har selv kommentert UL-deltakelsen sin slik:
 
– Der synger jeg for det meste lovsang og da handler det om Gud. I «The Voice» handler det om sangen min, at jeg er i sentrum. Det er uvant, men også en fin måte å kunne bruke sangen på, uttalte hun nylig til avisen Dagen.

Stor pågang

Årets UL arrangeres fra 23. juli til 27. juli. På artistlisten står de kristne artistene David André Østby og Lisa Børud. Sistnevnte er for mange kjent som barnestjerne. I voksen alder har hun blant annet markert seg med sin deltakelse i Stjernekamp på NRK i 2017. 
 
Gusland håper at minst 4000 ungdom tar turen innom UL i juli. Allerede nå er pågangen etter festivalpass stor.
 
– På dette tidspunktet i fjor var det 300 påmeldte. I år er det rundt 600. Det er en enorm økning i prosent. Men vi forventer jo at det blir betydelig flere som melder seg på de neste ukene, sier han.

Nytt av året

Festivalen ble for første gang arrangert i 1948. I tillegg til konserter blir det også møter og seminarer med kristne talere. Og nytt av året er en kjempebasar.
 
– Vi har også tidligere arrangert basar på UL, men i mindre skala. I år vil vi lage det vi tipper blir Norges største basar, noe som skal skje inne i Kongeparken amfi. Mange av UL-ungdommen er vokst opp med julemesse og basar med gevinster og årer. Den stemningen ønsker vi å gjenskape i UL-drakt, forteller Gusland.