Det er ikke norsk ishockey som er problemet, men politikken bak støtteordningene for norsk idrett. Kulturminister Abid Raja må ta sin del av ansvaret for det ishockeyen nå opplever.
I løpet av noen få dager ble over halve Fjordkraft-ligaen rammet av koronaviruset. Svaret på dette fra Norges Ishockeyforbund og Norsk Topphockey, som representerer klubbene, var å sette ligaen på pause.
Det skjedde utrolig raskt, altså innenfor et par døgn fra den dramatiske smitteutviklingen. I etterpåklokskapens navn kan man selvsagt si at kampen mellom Oilers og Vålerenga aldri skulle vært spilt. Det er lett å peke på når det tar tid fra en spiller blir smittet til symptomene kommer. Til sammenligning har regjeringen brukt vesentlig lengre tid på å lansere sine løsninger. Konsekvenser skal vurderes og beslutningene skal tas.
LES OGSÅ: Smitten øker i Oilers
Er hockey mer smittsomt enn fotball? Trives koronaviruset bedre i en ishall enn på fotballbanen? Det må nesten en lege svare på.
De økonomiske forskjellene på fotball og ishockey er enorme. Fotballen på sin side genererer gigantiske inntekter indirekte fra Premier League. Oppstarten i England var viktig for de norske klubbene, som selger spillere til europeiske klubber, som igjen selger videre til Premier League. Den pengemaskinen er helt essensiell for fotballen, men finnes ikke i ishockeymiljøet.
Fotballen livnærer seg i stor grad på spillersalg. Ishockeyen er annerledes bygget opp.
Det har lenge vært jobbet fra Oilers’ side for å få på plass en utviklingskompensasjon for spillere som ender i NHL. Det er ikke på plass, og gjør at ishockeyklubbene i Norge lever i langt større grad fra hånd til munn enn det fotballklubbene gjør. Eliteserieklubbene i fotball har spillerne som en del av eiendelene sine i balanseregnskapet. I ishockey er det ofte kortere kontrakter, og kompensasjoner for spillere er nærmest ikke eksisterende.
Hadde det vært Viking eller Sandnes Ulf som utviklet en spiller av Rudolfs Balcers’ kaliber ville det vært et millionbeløp inn til klubben. Resultatet for Oilers er null kroner. Det er en kostnad.
Klubbene må selv stå for inntektene, og med regjeringens politikk skal aktiviteten opprettholdes. Ingenting snakker tydeligere enn penger. Når klubbene må holde aktivitet for å få støtte til å overleve er det klart de ønsker å gjøre det. Norsk ishockey kan ikke overleve uten inntekter i denne perioden, og tvinges til å holde hjulene i gang. Det er ikke idretten som er det store problemet her, men feilslått politikk.
LES OGSÅ: Ligaen tar grep
Én av mange mulige konsekvenser med å ikke holde inntektene oppe er at det blir kuttet i breddehockeyen. Da rammes trolig barn og unge raskt. Se til Oilers, og hva de bidrar med nedover.
Juniortrenerne betales av klubben. Det hadde ikke vært mulig om A-laget ikke genererte nok inntekter. Selvsagt er det en ren investering med et godt juniorarbeid, men ingen kan investere uten penger.
Selvsagt skal ikke norsk ishockey holde det gående på bekostning av liv og helse. Ingenting betyr mer. Det har også klubbene vært tydelige på. Det testregimet som klubbene nå går i gang med er ikke gratis. Til TV 2 svarer organisasjonssjef i Norges Ishockeyforbund, Kristoffer Holm, at han ikke vet om det blir et ensifret eller tosifret millionbeløp som skal brukes for tiltakene som gjøres. Nå må blant annet spillere og ledere avlegge negativ koronatest før de får delta i kampaktivitet.
Et hinder for å fullføre sesongen, med sluttspill, kan fjernes innen kort tid. Det internasjonale ishockeyforbundet har ikke avlyst VM ennå, men avlyst flere turneringer fram til det egentlig skal spilles i mai. Det vil gi en lengre tidshorisont på hvor langt en sesong kan strekkes. For ingenting er avgjort.
VGs Leif Welhaven skrev i sin kommentar at det er ganske forutsigbart hvem som havner i hvilken ende av tabellen. Fjordkraft-ligaen er i ferd med å bygge opp en enorm gullkamp med Storhamar og Frisk Asker høyest plassert, Vålerenga rett bak og et Oilers-lag som har klatret fra niendeplass til å være utfordrer på bare litt over en måned.
Innspurten på serien kan bli utrolig spennende, men helsen kommer først. Nå har ishockeyen tatt initiativ til en veldig streng protokoll.
Det kan være løsningen for å avgjøre den nervepirrende serien.