Ni måneder etter Oilers tok seriegull med poengrekord er det landslagspause, og laget befinner seg på niendeplass. Det er kun Narvik som har hatt en svakere åpning på sesongen enn laget som var forhåndsfavoritt hos flere eksperter til å bli seriemestere.
Landslagssamlingene er avlyste, men det er fortsatt kampfri i perioden. Den tiden prøver Oilers-trener Todd Bjorkstrand å bruke godt. Laget, som normalt sett bruker over ti kamper i sesongoppkjøring, fikk kun seks treningskamper. På det tidspunktet var flere av importene fortsatt på vent grunnet innreiserestriksjoner. Nå, etter åtte serierunder, er hele laget på plass i Stavanger.
– Det har vært en god uke. Vi har mye tid til neste kamp, og da får vi jobbet med flere ting. Blant annet jobber vi både med kondisjonen og systemet, sier Bjorkstrand til RA.
LES OGSÅ: Oilers' lysglimt i den mørke høsten
Lavere målsnitt
Selv om laget har spilt god ishockey gjennom flere av tapene har det vært vanskelig å få pucken i mål. På åtte kamper er fasiten 19 scoringer for Oilers. Det gir et gjennomsnitt på 2,375 per kamp. Til sammenligning var snittet 4,311 Oilers-scoringer per kamp forrige sesong. Det betyr at målsnittet nærmest er halvert fra den historiske sesongen.
– Vi må score mer. For å få til det må vi ha mer sult foran mål, det er åpenbart, sier Bjorkstrand, som selv var en poengmaskin i sin spillerkarriere. I den danske toppserien står han med 1199 målpoeng på 550 kamper.
LES OGSÅ: Costello åpner opp
Nøytral sone
Det er også en spesiell fase av spillet som er jobbet med gjennom uken.
– Vi har brukt mye tid på systemet, men oppspillet gjennom midtsonen har vi jobbet med, sier Bjorkstrand.
Øvelsene med oppspill fører til mye skøytegåing, og er krevende.
Oilers har kjent på motgang sammen denne sesongen, men atmosfæren i laget er god.
– Ja, de kommer godt overens, og er positive i treningshverdagen, sier Bjorkstrand.
LES OGSÅ: Oilers-keeper (21) har vært ute med hodeskade i åtte måneder
Rekker
Før landslagspausen ble det en del omstokking i rekkene. Noe av det var på grunn av skader, mens det også handlet om å prøve nye kombinasjoner for å se om det ville gi gevinst i form av mål. Bjorkstrand peker på det åpenbare.
– Alle ønsker å få faste rekker som fungerer, det er målet. Vi må endre på ting når det kommer skader, slik som vi opplevde før landslagspausen med Joey Martin, Tommy Kristiansen, Ludvig Hoff og André Bjelland Strandborg, sier Oilers-treneren.
Spillerne har fått frihelg etter en hard treningsuke, og neste kamp er torsdag borte mot Narvik. Det blir altså et møte mellom lagene på kvalikplass i Fjordkraft-ligaen.
LES OGSÅ: Dette svarte Oilers-lederne etter kollapsen mot Stjernen