Straffespesialisten Jonas Wikstøl har vært ute så langt denne sesongen, og har ennå ikke vært på isen med Oilers. Det er ikke en strekk eller et korsbånd som er røket. Skaden er av det skumle slaget.
På en trening i mars, før koronapandemien stengte ned norsk idrett, fikk Wikstøl et skudd i hjelmen. Det er en helt normal situasjon for en keeper, som i et uheldig tilfelle kan gi alvorlige konsekvenser.
Det skuddet ble det siste Wikstøl reddet forrige sesong. Han fikk hjernerystelse, og har vært på sidelinjen etter det. Åtte måneder senere er han ennå ikke i full trening.
– Jeg har hatt problemer med å komme tilbake. Nå kan jeg sykle på kontrollert intensitet, sier Wiksøl til RA, og åpner opp:
– Dersom jeg trener for hardt får jeg hodepine.
Det har ikke vært lett med skaden, og for 21-åringen er det første gang han har gått langtidsskadd.
– Man blir lei og kjeder seg når man er skadet så lenge. Jeg vet jeg må være tålmodig og tenke framover, sier keeperen.
– Har du vært redd gjennom skadeperioden?
– Jeg har fått vite at det kommer til å gå fint. Det har vært godt å ha det medisinske teamet til Oilers i ryggen, sier Wikstøl.
LES OGSÅ: Kissel etter nok et tap
Ny keeper?
Oilers-trener Todd Bjorkstrand utelukker ikke at han skulle hatt flere seniorspillere i stallen.
– Wikstøl har vært ute veldig lenge nå. Så er det klart at en hovedtrener alltid ønsker seg to seniorkeepere i stallen.
Samtidig har vi unge Theo Rooseboom de Vries – som er ganske god, sier Bjorkstrand og fortsetter:
– Dette er uansett Pål Higsons bord. Det er han som må ta beslutningene.
LES OGSÅ: Dette svarte Oilers-lederne etter kollapsen mot Stjernen
– Ikke mange keepere
Sportsdirektør Higson planla en sesong med Henrik Holm og en frisk Jonas Wiksøl som keeperduo. Det har ikke endret seg.
– Vi har ikke noen andre planer nå enn å få Jonas frisk. Det ser ut til å bli en langvarig prosess, som er lengre enn vi hadde trodd, sier Higson.
Det er heller ikke bare enkelt å finne en eventuell erstatter som kan utfordre Henrik Holm. Gjennom årene med gull i Stavanger har det som regel vært to gode målvakter som har kjempet for istiden. Blant annet da Ruben Smith og Henrik Holm nærmest byttet på å vokte buret da Oilers vant seks strake NM-gull.
– Det er ikke mange keepere i Norge, og vi har to dyktige på U21-nivå. Om dette blir en permanent situasjon må vi vurdere hva vi kan gjøre, sier sportsdirektøren.
Hjernerystelse er en skade som har vært diskutert i ishockeymiljøet lenge, både på grunn av uvissheten rundt langvarige effekter og hva som kan gjøres for å begrense skadene når de oppstår.
Higson er tydelig på at det er helsen til spilleren som er det viktigste.
– Det er fryktelig kjedelig for Jonas, og sier jo noe om hvor sårbart det er. Vi vet alle at hodeskader skal vi være forsiktige med, og håper at tålmodigheten hans vil hjelpe på sikt. Jeg håper det ikke kommer noen ulemper i framtiden for ham, hans helse er det viktigste, slår Higson fast.
Oilers har kampfri fram til neste torsdag, da venter Narvik i Nordkraft Arena. Det skulle egentlig vært landslagspause, men samlingene er avlyst grunnet pandemien.
LES OGSÅ: Dette sier ekspertene om Oilers