Utenfor SR-Bank Arena henger det nå et banner om at folk kan glede seg til noe nytt. I Stadionparken skal klubbens e-sportssatsing ta plass.
– Vi skal åpne et «game center», som skal være et tilbud for barn og ungdom i regionen, avslører Eirik Bjørnø til RA.
LES OGSÅ: Viking slapp løs 17-åring mot Mjøndalen
Det vil være muligheter for bursdagsselskaper i lokalene, og generell utleie. Lokalet vil også være en base for satsingen til klubben.
Bjørnø, som overtar direktørstolen i Viking 1. september, er nå ansvarlig for klubbens e-sportssatsing.
Møtepunkt
De ønsker å skape et møtepunkt for spillerne, og interesserte. Blant annet vil det være muligheter for arrangementer i forbindelse med kampdager i Eserien.
– Det vi er opptatt av er at e-sportssatsingen vår skal være driftet med sunne verdier. Vi skal gi barn og unge muligheten til å samles for å drive med e-sport. Vi kommer også til å ha temakvelder med kosthold og forskjellige temaer, sier Bjørnø videre.
LES OGSÅ: Berisha mener Nakkim burde vært utvist
Mange satser i disse dager på e-sport. Viking har i 2020 utvidet satsingen med lag i spillet League of Legends. Viking-spiss Tommy Høiland er også involvert i den digitale sportsverden, som RA tidligere har omtalt. Han er i verdenstoppen i strategispillet Hearthstone.
– Vi tror potensialet er stort, og det er en grunn til at klubbene satser, sier den påtroppende Viking-direktøren.
Investeringene som gjøres er nærmest allerede dekket inn. Det gir liten risiko for Viking. Klubben har fått støtte fra både stiftelser og samarbeidspartnere for å realisere spillsenteret.
Stein på stein
Bjørnø er tydelig på at «Viking Esports» skal vokse i tråd med den utviklende interessen.
– Det er utrolig viktig at vi bygger stein på stein. Vi må starte helt i det små, og utvikle det videre. Vi skal overhodet ikke satse uten at vi har støttespillere og samarbeidspartnerne i ryggen, sier Bjørnø.
Forskning viser at kognitive ferdigheter utvikles gjennom e-sport. Klubben kommer nå til å bruke e-sport i forbindelse med sitt gatelag.
– Det er forskning som viser at e-sport kan brukes i rusforebyggende arbeid. Vi kommer til å bruke det også der. Målet må være å få det første e-sportgatelaget, slår Bjørnø fast.
Viking har allerede et gatelag i fotball. Spillerne på laget har, eller har hatt, rusproblemer. Nå ønsker klubben å aktivt bruke e-sport på samme måten som det er blitt brukt der.
– Vi håper dette kan bli en viktig del av samfunnsansvaret vårt, sier Bjørnø.
LES OGSÅ: Så lenge er de Lanlay ute